Le traitement de première intention fait référence au médicament ou au schéma thérapeutique qui est utilisé en premier, après le diagnostic d’un état clinique. C’est normalement le traitement qui a le plus de données concernant son efficacité et sa sécurité pour cette condition spécifique. Le plus souvent, le traitement de première intention comprend des médicaments qui existent depuis longtemps, car il existe une grande expérience avec eux, à la fois dans la pratique et dans les études cliniques.
La plupart des pays ont un organisme national qui supervise leur système de santé, y compris des directives standardisées pour chaque condition clinique. Ces lignes directrices sont normalement élaborées par des conseils ou des organisations spécifiques dans chaque spécialité, dirigés par un groupe de spécialistes. Par exemple, l’American College of Cardiology (ACC) a établi une ligne directrice pour le traitement de l’infarctus du myocarde, qui comprend un traitement de première intention.
Lors de l’établissement du traitement de première intention pour toute affection ou maladie clinique, le groupe de spécialistes se réunira et examinera toutes les données relatives au traitement de l’affection spécifique. Cela comprendra des essais contrôlés randomisés, la pharmacologie du médicament, la pharmacoéconomie et l’expérience de la thérapie. Une fois tous ces facteurs et d’autres pris en considération, un protocole de traitement de première intention sera établi en fonction de celui qui a le plus de chances d’être efficace.
Le traitement de première intention comprend non seulement le choix du médicament utilisé, mais aussi les meilleures mesures non médicamenteuses telles que la physiothérapie ou la psychothérapie. Chez la majorité des patients, le traitement de première intention devrait entraîner la résolution de la maladie. Cependant, dans un petit nombre, cela peut ne pas fonctionner et dans ces cas, un traitement de deuxième et troisième intention peut être nécessaire.
Dans certains cas, comme dans le traitement du virus de l’immunodéficience humaine (VIH), le traitement de première intention est remplacé par un traitement de deuxième intention si le patient échoue en première intention. L’échec de la première intention fait référence au fait que le virus est devenu résistant à tout ou partie des médicaments du régime. Le VIH est généralement traité par trithérapie, ou trois médicaments différents.
Le VIH se réplique et change continuellement et peut provoquer des mutations qui le rendent résistant à certains médicaments. Une charge virale régulière est effectuée sur les patients sous traitement antirétroviral et, si celle-ci augmente malgré une bonne adhérence au médicament, cela peut être un indice de résistance. Dans ces cas, ils peuvent être remplacés par un traitement de deuxième intention, qui contiendra également au moins trois médicaments, généralement de classes différentes, qui seront actifs contre le VIH et feront redescendre la charge virale.