Les utilisations de la psychothérapie pour les adolescents découlent de l’hypothèse que l’identification et le traitement précoces de la maladie mentale peuvent réduire le risque que les troubles mentaux ne soient pas traités et conduisent à une crise psychologique. La plupart des diagnostics de santé mentale, comme la dépression, les troubles obsessionnels compulsifs et la schizophrénie, peuvent être diagnostiqués dès le milieu de l’enfance. Si un enfant a une prédisposition génétique à une maladie mentale spécifique, la dure réalité de l’adolescence peut exacerber les symptômes, conduisant souvent à une détresse émotionnelle grave. La psychothérapie pour les adolescents est utilisée pour aider à atténuer les circonstances particulières qui sont présentes chez les patients qui sont encore en transition vers l’âge adulte. La psychothérapie pour adolescents est principalement utilisée comme une approche non invasive et médicalement saine pour guérir des traumatismes existants de l’enfance et pour créer une atmosphère de dialogue ouvert entre les professionnels et aussi entre les adolescents eux-mêmes.
L’utilisation la plus importante de la psychothérapie pour les adolescents est peut-être la lutte contre le taux croissant de suicide chez les adolescents. Il y a des milliers de suicides d’adolescents dans le monde chaque année ; c’est la troisième cause de décès chez les patients âgés de 15 à 24 ans et la sixième cause de décès chez les patients âgés de 5 à 15 ans. Sentiments qui contribuent aux troubles dépressifs et anxieux qui au suicide sont souvent intensifiés pendant l’adolescence. La pression pour réussir, le doute de soi et la faible estime de soi sont trois des facteurs de stress les plus fréquemment rapportés chez les adolescents à risque. Alors que la psychothérapie pour adolescents devient plus courante, les psychologues espèrent que la maladie mentale soit reconnue et traitée dans la majorité des cas avant qu’elle n’entraîne la mort prématurée de jeunes patients.
La psychothérapie pour les adolescents peut améliorer considérablement la qualité de vie dans certains cas. Les adolescents en retrait et incapables d’interagir socialement de façon régulière réagissent bien à de nombreuses thérapies cognitivo-comportementales et à des médicaments psychologiques. Les adolescents et leurs aidants qui sont aux prises avec de graves problèmes de comportement comme la violence contre d’autres adolescents ou membres de la famille et les fugues ont également été aidés dans de nombreux cas par une intervention précoce en santé mentale. L’utilisation de traitements psychologiques peut être un catalyseur pour garder les adolescents émotionnellement stables, les empêchant souvent d’avoir des ennuis à l’école ou avec la loi. De nombreux partisans de la psychothérapie pour adolescents affirment qu’un meilleur dépistage de la santé mentale et un traitement ultérieur dans les centres pour jeunes délinquants contribueront à réduire la violence et la surpopulation carcérale pour adultes.
Aborder les problèmes de santé mentale lorsque les patients sont adolescents peut également aider à les protéger de troubles médicaux graves. Les preuves suggèrent que le diagnostic d’un trouble mental, comme la dépression, augmente la probabilité qu’un patient développe des problèmes de santé ultérieurs, comme le diabète et les maladies cardiaques. Si une adolescente maîtrise sa dépression à un jeune âge, elle peut réduire la probabilité d’autres problèmes de santé.