Un médicament est considéré comme chronotrope s’il modifie le rythme cardiaque d’une manière ou d’une autre. De nombreux médicaments peuvent modifier le rythme cardiaque et peuvent être administrés spécifiquement à cette fin, tandis que dans d’autres, le changement est un effet secondaire et le patient doit être surveillé pour s’assurer que le cœur reste en bonne santé. Les médicaments à fort effet chronotrope ne sont généralement disponibles que sur ordonnance car ils peuvent être dangereux. Des médicaments plus faibles, comme la caféine, connus pour augmenter le rythme cardiaque, sont facilement disponibles.
Les médicaments chronotropes peuvent agir de plusieurs façons. Une option est un médicament dromotrope, qui agit en influençant les impulsions électriques utilisées pour contrôler le rythme cardiaque. Des médicaments pour ralentir ou accélérer les impulsions peuvent être utilisés pour réguler le rythme cardiaque chez un patient et peuvent également contrôler la coordination des impulsions électriques pour rendre le cœur plus efficace. Les médicaments inotropes contrôlent les contractions musculaires du cœur, influençant la force de ces contractions et la puissance subséquente de chaque battement cardiaque.
Les médicaments bathmotropes peuvent augmenter l’excitabilité du cœur, le rendant plus sensible aux signaux, tandis que les composés lusitropes influencent la relaxation, une phase du rythme cardiaque où les muscles se relâchent avant de se préparer à se contracter à nouveau. Une surcharge en calcium ou une absorption accrue de calcium dans le cœur peut rendre le cœur plus difficile à se détendre, interférant avec le cycle normal du rythme cardiaque.
Les médicaments chronotropes peuvent être utilisés dans les situations d’urgence où le cœur d’un patient ne bat pas normalement et les soignants souhaitent le stabiliser. Le médicament sera prescrit en fonction du type de rythme anormal, de la cause et de tout autre symptôme ressenti. Les médecins veulent éviter de pousser les patients trop loin dans l’autre sens et ils sont également préoccupés par les effets secondaires potentiels de certains médicaments chronotropes. Souvent, un patient souffrant de problèmes cardiaques aigus a d’autres problèmes médicaux et un effet en cascade peut être une source d’inquiétude lorsque les gens dispensent un traitement.
Ces médicaments peuvent également être utilisés à long terme par des personnes souffrant de problèmes cardiaques qui ont besoin d’aide pour réguler le rythme cardiaque. Un stimulateur cardiaque peut être une option, mais les médicaments chronotropes sont moins invasifs et peuvent être plus adaptés au traitement de certaines conditions. Les bêta-bloquants sont un exemple d’une classe de médicaments chronotropes conçus pour une utilisation prolongée chez les patients souffrant de problèmes cardiaques. Habituellement, les patients prenant de tels médicaments ont besoin de rendez-vous de suivi réguliers pour surveiller la santé cardiaque, ajuster les dosages des médicaments si nécessaire et discuter des effets secondaires et des autres symptômes que le patient a développés.