La thérapie de la dysphagie, une forme de thérapie physique conçue pour aider les personnes souffrant de troubles de la déglutition, comprend des techniques directes, indirectes et compensatoires. De plus, certaines personnes atteintes de dysphagie bénéficient d’autres traitements, notamment une intervention chirurgicale, des modifications alimentaires et un traitement médicamenteux, en fonction de la cause sous-jacente du trouble de la déglutition. Le traitement est généralement supervisé par un orthophoniste et peut également impliquer des médecins expérimentés dans la prise en charge de patients atteints de troubles œsophagiens.
L’une des causes les plus courantes de troubles de la déglutition est l’accident vasculaire cérébral, où les nerfs de la mâchoire et de la gorge sont endommagés et le patient a des difficultés à avaler en conséquence. Certains médicaments peuvent causer des problèmes de déglutition, tout comme des troubles comme la sténose de l’œsophage, où l’œsophage se rétrécit en réponse à une irritation et une inflammation chroniques. Le traitement de la dysphagie commence par une évaluation médicale complète pour savoir pourquoi le patient a de la difficulté à avaler.
La thérapie compensatoire de la dysphagie consiste à enseigner au patient des techniques pour compenser les problèmes de déglutition, comme incliner la tête ou s’asseoir différemment pour faciliter la déglutition. Les personnes victimes d’un AVC qui ne peuvent s’attendre à des améliorations significatives de leur capacité de déglutition peuvent atteindre un niveau plus élevé d’indépendance en apprenant à compenser. Les patients peuvent également bénéficier d’un traitement direct contre la dysphagie, en apprenant des exercices à utiliser pendant la déglutition. Cela peut inclure des exercices pour la gorge, la mâchoire et la langue.
La thérapie indirecte contre la dysphagie utilise des exercices pendant que les gens ne mangent pas pour augmenter le contrôle moteur et renforcer les muscles utilisés pour la déglutition. Ces exercices sont effectués régulièrement dans le but d’aider le patient à avaler plus facilement et confortablement. Les trois formes de thérapie peuvent être combinées dans le traitement de certains patients, en fonction de leur situation et de la façon dont ils réagissent au traitement au cours de la thérapie.
Les patients présentant un œsophage rétréci bénéficient parfois d’une intervention chirurgicale pour élargir l’œsophage, ou de la mise en place d’un stent pour maintenir la traversée ouverte si le patient ne répond pas bien à la chirurgie. Faire des modifications alimentaires et choisir des aliments plus faciles à mâcher et à avaler peut aider. Dans certains cas, un traitement médicamenteux peut résoudre le problème ; les patients peuvent être retirés des médicaments provoquant des troubles de la déglutition ou mis sur des médicaments pour traiter des conditions médicales sous-jacentes liées à la dysphagie. Une thérapie réussie contre la dysphagie peut prendre des semaines ou des mois de traitement avec des ajustements périodiques au fur et à mesure que le patient réagit aux traitements et cela nécessite une coopération de la part du patient. Si les patients ont du mal à adhérer à un plan de traitement, celui-ci ne sera pas aussi efficace.