Acacia nilotica est une espèce d’Acacia de la famille des Fabacées, ou légumineuses, originaire d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. La gomme d’acacia, qui est produite par cette espèce et d’autres de l’arbre, est utilisée depuis des centaines d’années comme traitement médical. Ses effets secondaires sont généralement légers, mais il ne doit pas être pris en même temps que certains médicaments. Ce produit peut être acheté en vrac ou en capsules, et l’industrie alimentaire l’utilise dans certains aliments transformés.
Le gommier Acacia est également connu sous le nom d’épine égyptienne et de gomme arabique. Cet arbre au tronc gris pousse de 8 à 12 m de haut et a des branches jaune pourpre. Il produit des grappes de deux à quatre fleurs jaunes avec une légumineuse plate et brun pâle. La légumineuse atteint 2.4 à 3.7 cm de long. La gomme blanche suinte des grosses branches et du tronc de cette espèce à partir de décembre, à peu près au moment où l’arbre fleurit, et juste après la saison des pluies. Les arbres qui semblent malades ont tendance à produire le plus de gomme.
La gomme arabique a un effet apaisant sur les muqueuses de la bouche, de la gorge et du tube digestif. Il peut également être appliqué localement sur les plaies pour une cicatrisation plus poussée. De plus, la recherche montre qu’il peut être utile pour inhiber les bactéries parodontales et inhiber les dépôts de plaque sur les dents. Historiquement, les praticiens ayurvédiques en Inde prescrivaient la gencive comme traitement contre l’éjaculation précoce. Les professionnels de la santé du Moyen-Orient utilisaient la gomme comme traitement général pour de nombreuses maladies et affections différentes. Les anciens Égyptiens ajoutaient la gomme aux analgésiques.
Les effets secondaires comprennent des réactions allergiques de la peau et du système respiratoire, et la gomme d’acacia peut également augmenter le taux global de cholestérol sérique. Il est, cependant, fondamentalement non toxique pour la plupart des gens lorsqu’il est pris en interne. Ce traitement ne doit pas être pris avec l’antibiotique amoxicilline, car il peut empêcher le corps d’absorber correctement l’antibiotique s’il est pris simultanément.
Les femmes enceintes ou allaitantes devraient consulter un professionnel de la santé avant de prendre la gomme car peu de recherches ont été faites pour déterminer si cela pourrait nuire à un bébé. Les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques pourraient envisager de parler à un professionnel de la santé avant de l’utiliser.
La gomme d’acacia est disponible pour les consommateurs sous forme de poudre en vrac, de morceaux de résine et de capsules. Les entreprises d’aliments préparés l’intègrent dans leurs produits pour ajouter du corps, comme conservateur ou comme agent anti-mousse. Il peut être utilisé dans les fromages, les puddings, les yaourts aromatisés, le lait au chocolat, les sucreries, les glaces et les produits de boulangerie. Certains produits de viande en conserve, macaroni et salade de pommes de terre, vinaigre et moutarde sont également fabriqués avec. Les fabricants de bière, d’hydromel, de boissons énergisantes, de cidre et de panachés l’ajoutent également à leurs produits.