Un microphone pour prothèse auditive est un appareil qui reçoit le son amplifié par une prothèse auditive et dirigé dans le conduit auditif d’une personne ayant subi une perte auditive. Selon le style de l’aide auditive, le microphone de l’aide auditive peut être situé dans l’oreille, autour de l’oreille ou sur le corps. Les microphones pour aides auditives sont directionnels, omnidirectionnels ou adaptatifs directionnels. Un utilisateur d’aide auditive peut choisir d’utiliser différents types de microphones d’aide auditive pour différents environnements d’écoute.
Les aides auditives modernes sont généralement conçues comme une seule unité suffisamment petite pour tenir dans ou autour de l’oreille. De tels dispositifs comportent un microphone situé à l’intérieur ou à proximité de l’oreille, offrant à l’utilisateur des capacités auditives naturelles par rapport auxquelles les sons seront perçus. Ces types de microphones pour prothèses auditives offrent également à l’utilisateur la meilleure capacité possible de discerner d’où vient un son. La rétroaction peut toutefois être un problème, car le microphone est situé près du haut-parleur qui émet le son amplifié à l’oreille de l’utilisateur.
Certains utilisateurs d’aides auditives préfèrent porter le microphone de l’aide auditive sur le corps. Un type courant de microphone sur le corps est conçu pour ressembler à un collier, recevant le son au niveau de la poitrine de l’utilisateur. Ce type de microphone pour prothèse auditive peut être particulièrement utile pour les personnes qui ont subi une perte auditive sévère et qui souhaitent éviter le Larsen. Les anciens microphones d’aide auditive sur le corps nécessitent un fil qui relie le microphone à l’aide auditive elle-même. Les appareils plus récents utilisent la technologie sans fil pour transmettre le son du microphone à l’aide auditive, et aucun fil n’est requis.
Tous les microphones pour aides auditives sont conçus comme omnidirectionnels, directionnels ou adaptatifs directionnels. Un microphone omnidirectionnel reçoit le son de toutes les directions. Cela peut entraîner des interférences de bruit de fond dans certains cas. Un microphone directionnel ne reçoit le son que dans une ou plusieurs directions et est généralement souhaitable sauf dans les cas où l’utilisateur doit être capable de percevoir des bruits de fond. Un microphone adaptatif bascule automatiquement entre omnidirectionnel et directionnel en fonction de l’environnement d’écoute.
Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’un microphone pour prothèse auditive, une bobine téléphonique est un appareil similaire. Il s’agit d’un circuit spécial à l’intérieur d’une aide auditive qui capte les signaux magnétiques et les convertit en son pour l’utilisateur de l’aide auditive. Les téléphones et certains appareils d’aide à l’écoute produisent des signaux électromagnétiques. Lorsqu’une aide auditive passe en mode bobine téléphonique, le microphone de l’aide auditive est éteint, permettant à l’utilisateur d’entendre uniquement les signaux électromagnétiques générés par le téléphone ou l’appareil d’aide à l’écoute sans aucune interférence due au bruit de fond.