Ces dernières années, de nombreux groupes médicaux pédiatriques de premier plan sont arrivés à la conclusion que pour les toux légères à modérées, le meilleur antitussif pour les enfants n’est pas du tout un antitussif. Les formules actuelles sur le marché qui sont vendues pour la population pédiatrique contiennent généralement soit de la guaifénésine, soit du dextrométhorphane. La guaifénésine est un expectorant, elle ne supprime donc pas la toux, et l’utilité du dextrométhorphane dans la suppression de la toux a été remise en question à plusieurs reprises. Les parents sont plus avisés de consulter un médecin si la toux d’un enfant semble s’aggraver ou interfère grandement avec le sommeil, au lieu d’acheter un inhibiteur à la pharmacie.
Une toux peut être une chose utile. Il aide à produire et à expulser le mucus des voies respiratoires ou des sinus, réduisant ainsi l’infection ou l’inflammation virale ou bactérienne. Les médecins ne recommandent généralement pas un antitussif aux enfants pour une utilisation pendant la journée, car il a tendance à être bénéfique pour eux de tousser. Supprimer la toux signifie que le corps ne se débarrasse pas du mucus incriminé, ce qui n’est généralement pas conseillé.
Bien sûr, il peut parfois être conseillé d’utiliser un antitussif pour les enfants, en particulier la nuit, si une toux perturbe le sommeil. Il peut être judicieux d’acheter des suppresseurs courants comme le dextrométhorphane, mais cela peut ne pas être très utile. L’une des études les plus intéressantes à avoir eu lieu ces dernières années a été une comparaison entre le dextrométhorphane et le miel, ce qui suggère que le dextrométhorphane pourrait ne pas aider beaucoup.
Un groupe assez important d’enfants a reçu un antitussif pour enfants contenant du dextrométhorphane, tandis qu’un autre groupe a reçu du miel dans des liquides chauds. Les résultats ont été étudiés pour voir quels enfants toussaient moins ou avaient moins de nuits de sommeil perturbé. Le miel a facilement balayé la concurrence. Il a favorisé un sommeil plus réparateur et moins de toux.
Les parents pourraient supposer qu’au moins le dextrométhorphane serait utile pour les enfants de moins d’un an en raison de la recommandation de ne pas utiliser de miel de quelque sorte que ce soit avec ce groupe de population car il contient des spores de botulisme auxquelles les bébés sont très vulnérables. Parce que les antitussifs en vente libre ne sont jamais recommandés pour les nourrissons, il n’y a pas de choix du meilleur antitussif pour les enfants de cet âge.
Dans certains cas cependant, la suppression de la toux est nécessaire. Sous la direction d’un médecin, les parents peuvent utiliser du miel, du dextrométhorphane ou un médicament sur ordonnance contenant de la codéine. Ceux-ci ne sont généralement conseillés que pour le traitement de nuit, et la plupart des médecins recommandent fortement aux parents de parler à leur médecin du traitement contre la toux avant de prendre toute décision.
Il est également important de traiter les causes sous-jacentes de la toux. Bien que les virus ne répondent pas à la plupart des traitements, des affections comme l’asthme, les allergies ou les infections peuvent être traitées efficacement avec des médicaments. Mettre fin à la maladie met généralement fin à la toux. Les parents peuvent également utiliser d’autres mesures pour calmer la toux, comme des frictions mentholées, allumer un vaporisateur ou un humidificateur la nuit et offrir beaucoup de liquides pendant la journée pour fluidifier les sécrétions de mucus.