Le sambucus, ou baie de sureau, fait partie de la famille des chèvrefeuilles. Il existe deux variétés notables – le sureau noir européen (S. nigra), un arbre ressemblant à un arbuste atteignant 30 pieds (9 mètres) ou plus, et le sureau américain (S. canadensis), qui atteint environ 12 pieds (environ 4 mètres). Les deux fournissent des fleurs blanches en dentelle en été suivies de baies violet foncé. Ils poussent généralement dans les zones humides le long des routes, des bois et des fourrés. Le sureau a une longue histoire, dont une grande partie est entourée de folklore. Plus particulièrement, cependant, est sa valeur médicinale.
Les remèdes à base de sureau sont considérés à la fois sûrs et efficaces. Cependant, les feuilles, les branches et les racines des plantes de sureau ne doivent pas être utilisées à l’intérieur, car elles sont toxiques. Ceux-ci contiennent des propriétés de cyanure. Les fleurs et les baies, en revanche, sont parfaitement sûres à ingérer, bien que les baies de Sambucus non mûres et non cuites puissent provoquer de légères nausées, diarrhée et vomissements.
Pendant des siècles, le sureau a été utilisé comme remède pour favoriser une bonne santé globale. La plante, en particulier les baies, est riche en antioxydants, connus pour renforcer le système immunitaire. L’extrait de sureau est idéal pour traiter les infections bactériennes et virales, notamment la toux, le rhume et la grippe. En fait, des études ont même montré que les remèdes à base de sureau peuvent réduire considérablement la gravité des symptômes de la grippe et d’autres infections virales, en particulier lorsque le remède est administré dans les 48 premières heures.
Les avantages supplémentaires associés à l’utilisation de Sambucus incluent la réduction du cholestérol, l’amélioration de la santé cardiaque et le soulagement de maladies telles que les rhumatismes et l’arthrite. L’extrait de sirop fabriqué à partir des baies est probablement sa forme la plus couramment utilisée. Bien que les baies ne soient pas si sucrées lorsqu’elles sont fraîches, elles deviennent beaucoup plus sucrées en séchant. Les baies sont souvent utilisées pour faire du vin de sureau, de la confiture et du chutney. Certaines personnes ont également mangé les baies cuites pour aider à perdre du poids.
Le sureau a des propriétés laxatives douces et peut être utile pour la constipation. Les fleurs sont souvent utilisées pour faire des tisanes pour le traitement de diverses affections. On pense que se gargariser avec l’infusion aide à lutter contre les maladies des gencives. De plus, les remèdes Sambucus fabriqués à partir des fleurs aident les voies respiratoires. Ceux-ci peuvent être utilisés pour traiter n’importe quoi, du rhume des foins à la bronchite et à l’asthme.
Une infusion externe de fleurs peut également être utilisée comme collyre pour la conjonctivite. L’infusion de fleurs est également un excellent revitalisant pour la peau. Sambucus adoucit, tonifie et rajeunit la peau et a une longue histoire d’utilisation dans les cosmétiques. Il peut également aider à apaiser les brûlures mineures comme celle des coups de soleil. Cependant, il existe également des utilisations pour les feuilles. Séchées et émiettées, elles peuvent être transformées en pommade ou en cataplasme pour traiter les contusions, les entorses et les irritations mineures de la peau.