La cause la plus fréquente d’échec du stimulateur cardiaque est une infection du site d’incision ou de la poche du stimulateur cardiaque. Cela n’entraîne généralement pas la défaillance de l’appareil, mais il doit être remplacé pour éviter que d’autres infections ne se produisent. Certains appareils tels qu’un téléphone portable peuvent également provoquer un dysfonctionnement d’un stimulateur cardiaque s’il est utilisé trop près de la poitrine. Très rarement, un dysfonctionnement du stimulateur cardiaque sera causé par un générateur ou des sondes défectueux.
L’infection dans la poche où le générateur est inséré est le type le plus courant de défaillance du stimulateur cardiaque. Bien que l’appareil lui-même soit généralement toujours en bon état, certains patients peuvent être plus sujets aux infections avec certains modèles que d’autres. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être plus susceptibles de contracter une infection en utilisant n’importe quel modèle que celles dont la fonction immunitaire est saine. En cas d’infection, l’ensemble du système de stimulateur cardiaque est généralement remplacé pour éliminer toutes les bactéries qui pourraient s’y être accumulées. Parfois, une doublure en maille antibactérienne spécialisée est insérée avec le nouveau générateur pour éviter les infections récurrentes.
Une autre raison, moins fréquente, de l’échec du stimulateur cardiaque est que le patient a utilisé un appareil qui n’était pas compatible avec le stimulateur cardiaque trop près du générateur. Le plus courant de ces appareils est le téléphone portable. Lorsqu’ils sont utilisés correctement, les téléphones portables n’ont aucun effet négatif sur le générateur de stimulateur cardiaque. Ils ne doivent cependant pas être portés directement au-dessus de la poitrine, comme dans une poche poitrine de chemise. Les fours à micro-ondes ne sont pas dangereux pour le fonctionnement du stimulateur cardiaque lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions.
Très rarement, une défaillance du stimulateur cardiaque peut être causée par un dysfonctionnement du système lui-même. Cela se produit le plus souvent dans le générateur, mais peut parfois affecter également les dérivations. Bien qu’il ne soit pas rare, ce type d’échec est très rare. Pour garantir un bon fonctionnement, il est conseillé aux patients de se rendre régulièrement à des rendez-vous avec leur médecin pour vérifier l’appareil à l’aide d’un appareil spécial. Encore plus rarement, un modèle d’appareil sera rappelé en raison d’une tendance à se casser ou à ne pas fonctionner correctement.
Les patients doivent également assister à des visites annuelles afin que leur médecin puisse vérifier les batteries de leurs générateurs. Bien qu’il ne s’agisse pas exactement d’une forme de défaillance du stimulateur cardiaque, les patients qui n’ont pas les piles dans leurs appareils changent tous les cinq à huit ans courent le risque que le stimulateur cardiaque manque de puissance et dysfonctionnement. Cela ne se produit généralement pas tant que les rendez-vous d’entretien réguliers sont respectés chaque année. Parfois, des rendez-vous supplémentaires peuvent être pris par téléphone.