En considérant les divers types de thérapie pour les enfants, il est utile de discuter d’abord des raisons pour lesquelles un enfant pourrait avoir besoin d’une thérapie. Principalement, les enfants ont besoin de services thérapeutiques pour relever les défis associés au développement ou aux compétences cognitives, aux difficultés émotionnelles ou comportementales, ou à la réadaptation après une blessure ou une intervention chirurgicale. Chaque catégorie de thérapie implique de nombreuses spécialités, approches et modalités. Souvent, les professionnels de la santé demandent plus d’un type de thérapie pour les enfants confrontés à des retards de développement, des troubles de santé mentale ou des handicaps physiques.
Par exemple, un enfant souffrant d’un retard de développement peut bénéficier d’une ergothérapie, d’une thérapie de modification du comportement et d’une orthophonie. Les ergothérapies offrent un entraînement à la motricité fine et globale pour aider les enfants à améliorer leur équilibre, leur coordination œil-main et leur conscience tactile. La thérapie de modification du comportement aide à réduire les réponses inappropriées aux stimulations extérieures, telles que crier ou frapper lorsque l’enfant devient anxieux. La parole et les thérapies similaires aident à améliorer les compétences en communication.
Énumérer tous les types spécifiques de thérapie pour enfants est presque impossible, surtout compte tenu de la fréquence à laquelle de nouvelles méthodes apparaissent et les anciennes méthodes s’avèrent moins efficaces. Toutes les méthodes thérapeutiques ou approches thérapeutiques ne sont pas reconnues par les organisations médicales officielles ou ne rencontrent pas l’approbation de toutes les cultures. En tant que tel, il peut être plus bénéfique et informatif de discuter des objectifs de spécialités thérapeutiques spécifiques lors de la discussion sur la thérapie pour les enfants.
Les thérapies par les compétences cognitives ont tendance à se concentrer sur la pensée critique, la résolution de problèmes et d’autres formations d’acuité mentale nécessaires pour apprendre et se développer. Ces thérapies comprennent l’orthophonie, les environnements universitaires spécialisés et l’entraînement à la mémoire, pour n’en nommer que quelques-uns. Un enfant ayant un trouble d’apprentissage, par exemple, s’engagerait dans diverses thérapies cognitives pour développer la capacité de contourner les déficits ou de recycler le cerveau pour apprendre de nouvelles façons.
La thérapie émotionnelle et comportementale pour les enfants se concentre généralement sur les problèmes de santé mentale, les comportements problématiques ou les mauvaises réponses émotionnelles. Les enfants au milieu d’une procédure de divorce, qui ont perdu un parent ou un autre être cher, ou qui ont subi un événement traumatisant ont tendance à bénéficier d’une variété d’approches de thérapie comportementale. L’objectif est généralement d’enseigner à l’enfant des réponses appropriées aux facteurs de stress, des moyens de faire face aux émotions fortes et des compétences de prise de décision efficaces.
Après un accident, une blessure ou une intervention chirurgicale, de nombreux enfants ont besoin de thérapies de réadaptation. Ces thérapies visent à aider l’enfant à revenir à des niveaux d’activité et à une force physique normaux. Selon le type de défi physique, ce type particulier de thérapie pour les enfants peut également se concentrer sur l’apprentissage de l’enfant à s’adapter à un nouvel état physique. Retrouver la mobilité, restaurer la fonction ou se concentrer d’une autre manière sur les capacités physiques de l’enfant peut souvent prendre des mois ou des années, selon l’ampleur du défi physique. Des thérapies supplémentaires, telles que la thérapie émotionnelle/comportementale, complètent souvent la thérapie de réadaptation.