Les médicaments hypnotiques sont ceux destinés à provoquer la somnolence ou à favoriser le calme, et ils peuvent également être appelés médicaments hypnotiques sédatifs. Ces médicaments peuvent varier dans leur degré d’efficacité et peuvent également varier dans le niveau de sédation ou de somnolence qu’ils provoquent en fonction de la posologie et de la réponse individuelle du patient. Les hypnotiques proviennent de nombreux types de médicaments différents, et en outre, il existe des médicaments qui ont des effets hypnotiques ou sédatifs, bien que leurs principales actions puissent concerner d’autres conditions, comme le soulagement de la douleur.
L’un des grands groupes d’hypnotiques sont les médicaments appelés benzodiazépines, tels que le diazépam, le lorazépam, l’alprazolam et le clonazépam. Ceux-ci sont généralement utilisés comme anxiolytiques, mais ils favorisent également le sommeil lorsqu’ils sont pris en quantités dirigées. Ces médicaments ont une demi-vie courte, sont notoirement addictifs et peuvent être considérés comme des drogues d’abus. Ces inconvénients n’enlèvent rien aux bénéfices très positifs que peuvent avoir les benzodiazépines, notamment dans le traitement de l’anxiété, et certaines d’entre elles sont également tout à fait capables d’arrêter les crises en situation d’urgence.
Un autre groupe de médicaments est appelé non-benzodiazépines, et leur structure est quelque peu similaire à celle des benzodiazépines ordinaires. Ces médicaments, comme Ambien® et Lunesta®, ne semblent pas créer autant d’accoutumance que des médicaments comme l’alprazolam, et ils sont principalement utilisés comme hypnotiques, pour induire le sommeil. Ils sont inappropriés pour le soulagement de l’anxiété car ils sont très efficaces pour aider les gens à s’endormir et peut-être à rester endormis.
Une classe plus ancienne d’hypnotiques est celle des barbituriques. Ceux-ci incluent des médicaments comme le phénobarbital. Comme avec les benzodiazépines, les barbituriques peuvent créer une dépendance et ils peuvent être dangereux en cas de surdosage. Ils remplissent également plusieurs fonctions, telles que mettre temporairement fin à l’anxiété, provoquer le sommeil ou arrêter les crises.
Le dernier groupe formel de médicaments hypnotiques est celui utilisé en anesthésie. Ceux-ci peuvent provoquer un sommeil complet sans possibilité de se réveiller ou de se souvenir, ou ils favorisent une sédation consciente ou éveillée, où une personne peut se souvenir un peu. Parfois, le dosage détermine le niveau d’hypnose atteint.
Beaucoup d’autres drogues peuvent être considérées comme des drogues hypnotiques. De nombreux antihistaminiques courants comme la diphenhydramine (Benadryl®) provoquent le sommeil ou la somnolence. Il existe une variété de médicaments utilisés pour soulager la douleur, tels que les opioïdes, qui peuvent également rendre les gens somnolents ou moins anxieux. Certaines médecines de rue sont des hypnotiques ; il peut s’agir de copies brutes de médicaments disponibles sur ordonnance ou de médicaments d’ordonnance vendus illégalement.
Il y a tellement de médicaments hypnotiques qu’une discussion générale sur les effets secondaires serait difficile. Il existe quelques règles strictes sur la façon de traiter ces médicaments. Prenez d’abord uniquement ce qui est prescrit individuellement et pas plus que ce que dit un médecin. Deuxièmement, croyez les étiquettes sur les hypnotiques favorisant la somnolence et évitez d’utiliser des machines, de conduire ou d’avoir à prendre des décisions importantes sous l’influence de l’un de ces médicaments. Enfin, considérez tout médicament ou supplément nutritionnel qui met en garde contre la somnolence comme un type d’hypnotique, et utilisez-le avec précaution quant au niveau d’activité et à la posologie.