De nombreux patients connaissent une prescription pour prendre des antibiotiques qui semble durer éternellement. Il peut être très tentant d’arrêter de prendre des antibiotiques avant la fin du traitement, surtout lorsque les patients commencent à se sentir mieux. Cependant, les professionnels de la santé recommandent fortement aux patients de continuer à prendre des antibiotiques jusqu’à la fin du cours, pour un certain nombre de raisons. Les patients doivent prendre cette recommandation au sérieux, car le fait de ne pas continuer à prendre des antibiotiques peut entraîner une résistance aux médicaments, un problème de santé publique croissant.
Avant d’expliquer pourquoi vous devez continuer à prendre des antibiotiques, il est utile de réfléchir au fonctionnement des antibiotiques. Les antibiotiques sont prescrits pour lutter contre les organismes pathogènes qui ont envahi votre corps. Il existe un certain nombre de types et de classes d’antibiotiques, qui ont tous des effets variables sur ces bactéries. La pénicilline est l’un des antibiotiques les plus connus, car elle a révolutionné la médecine occidentale en permettant de traiter des affections telles que la gonorrhée.
Lorsque les antibiotiques sont entrés sur le marché pour la première fois, ils ont été accueillis avec un immense enthousiasme, car ils traitaient rapidement et efficacement un éventail de conditions. Cependant, les médecins ont commencé à remarquer que les affections autrefois traitables n’étaient soudainement plus guérissables par un seul antibiotique, et qu’il en faudrait peut-être plusieurs pour traiter la maladie. Ce phénomène est appelé résistance aux antibiotiques ou résistance aux médicaments, et il a entraîné une forte demande pour davantage d’antibiotiques.
Lorsque vous prenez des antibiotiques, ils peuvent ne pas tuer instantanément tous les organismes de votre corps. Des doses supplémentaires élimineront le reste des bactéries si vous continuez à prendre des antibiotiques. Si vous arrêtez de prendre des antibiotiques parce que vous vous sentez mieux, vous avez directement contribué à l’évolution des bactéries dans votre corps, en éliminant les individus les plus faibles qui étaient résistants à cet antibiotique. Au cours de vos activités quotidiennes, vous transmettrez sans le savoir des bactéries qui ont développé une résistance aux antibiotiques.
Même si vous ne vous souciez pas de propager des infections résistantes aux médicaments au reste de la population, vous voudrez peut-être tenir compte de votre propre santé. Les antibiotiques tuent beaucoup de bonnes bactéries ainsi que les mauvaises, laissant votre corps très vulnérable aux infections. Si vous n’éliminez que certaines des bactéries responsables de l’infection, vous pourriez subir une rechute grave et, comme les bactéries ont développé une résistance à l’antibiotique d’origine, vous devrez peut-être prendre un autre médicament. Étant donné que la plupart des médecins commencent avec des antibiotiques facilement disponibles et peu coûteux, dans l’espoir qu’ils soient efficaces, le coût du traitement augmentera également, car les médicaments antibiotiques plus largement efficaces sont également plus chers.
Les dosages d’antibiotiques sont calculés de très près pour s’assurer qu’ils élimineront l’infection de votre système. En prenant la dose recommandée à la même heure ou aux mêmes heures chaque jour, vous soumettez les bactéries à un bombardement constant de médicaments mortels. Après une ou deux doses, un grand nombre de bactéries peuvent être mortes, ce qui vous fait vous sentir beaucoup mieux, mais le traitement médicamenteux n’est pas terminé, car toutes les bactéries ne sont pas parties. Si vous continuez à prendre des antibiotiques, vous éliminez les individus qui peuvent avoir une certaine résistance naturelle, en veillant à ce qu’ils ne se reproduisent pas et ne se propagent pas.
L’une des principales causes de résistance aux médicaments est l’échec des traitements antibiotiques prescrits. C’est un problème majeur avec de nombreuses maladies, y compris la tuberculose et Staphylococcus. Dans certains cas, un médecin peut essayer jusqu’à quatre antibiotiques avant d’en trouver un qui fonctionne, et chez les patients immunodéprimés, tels que les très jeunes enfants ou les personnes âgées, cette infection résistante aux médicaments peut s’avérer fatale. En faisant le choix de continuer à prendre des antibiotiques, vous jouez un rôle vital dans la santé mondiale.
Il en va de même pour vos animaux de compagnie ! La résistance aux antibiotiques dans le domaine vétérinaire est également un problème majeur, principalement en raison des doses prophylactiques administrées aux animaux d’élevage. Mais les animaux domestiques peuvent également aggraver le problème. Les propriétaires peuvent prétendre que la médication de leurs animaux est trop difficile à prendre, et ils arrêtent un régime médicamenteux régulier une fois que l’animal semble se sentir mieux. Tout comme chez les humains, cela peut entraîner une résistance aux médicaments et des rechutes coûteuses du problème initial.