Portulaca oleracea a une longue histoire d’utilisation comme plante médicinale. Communément appelée pourpier, la portulaca oleracea est utilisée pour traiter diverses affections, notamment l’arthrite, les maux de tête, les brûlures et la toux. Cette plante a été décrite par Discorides au premier siècle après JC comme ayant des pouvoirs médicinaux. Il a affirmé que cela réduisait la libido, pouvait expulser les vers et soulageait la douleur des maux de tête. Il est encore utilisé aujourd’hui pour traiter ces mêmes affections, en plus de nombreuses autres, notamment la sclérose en plaques, la dépression, la gingivite, l’arythmie cardiaque et le psoriasis.
Le pourpier est une annuelle qui produit des fleurs en été. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées et sont récoltées avant la floraison de la plante, car la saveur et les propriétés curatives s’affaiblissent après que la plante commence à fleurir. C’est une herbe potagère populaire en Méditerranée, en Asie et en Europe. La Portulaca oleracea est riche en nutriments et est parfois utilisée comme ingrédient dans les salades. Il contient une grande quantité d’acides gras oméga-3 ainsi que des vitamines A, B, C et E, ainsi que des minéraux comme le potassium, le calcium et le magnésium.
Ces différents nutriments affectent différentes parties du corps et peuvent soulager différentes afflictions. Par exemple, les acides gras oméga-3 soulagent les symptômes du psoriasis en inhibant la production de leucotriène, la substance responsable des démangeaisons et des desquamations cutanées, tandis que la teneur en vitamine C fait de la portulaca oleracea un traitement efficace contre le scorbut et les maladies des gencives. Le pourpier contient également du lithium, un antidépresseur naturel utilisé depuis des années comme traitement du trouble bipolaire.
Portulaca oleracea peut être utilisé dans l’alimentation animale pour offrir certains des mêmes avantages qu’aux humains. Il stimule le système immunitaire de l’animal et aide à prévenir la diarrhée. Portulaca oleracea est utilisé pour traiter les animaux atteints de dysenterie amibienne et d’autres parasites.
Étant donné que la portulaca oleracea a une teneur en magnésium plus élevée que toute autre plante à feuilles, c’est une source recommandée de minéral pour les personnes vivant un mode de vie naturel. Le magnésium peut renforcer le cœur, prévenir les arythmies cardiaques et fortifier le système immunitaire. C’est un relaxant doux qui peut soulager les céphalées de tension, les migraines et les tensions musculaires.
Les feuilles broyées ou le jus de pourpier peuvent être appliqués directement sur la peau pour traiter les brûlures, les piqûres d’insectes, les plaies, l’acné et le psoriasis. Bien que l’on en sache beaucoup sur la composition chimique et les avantages de la portulaca oleracea, on en sait peu sur l’effet qu’elle peut avoir sur une femme enceinte ou un fœtus en développement. Une femme enceinte ne devrait jamais prendre de pourpier ou toute autre herbe sans l’avis d’un professionnel de la santé.