Une piscine d’hydrothérapie est une piscine utilisée principalement pour traiter des maladies, aider à la thérapie physique ou fournir d’autres traitements bénéfiques aux utilisateurs. Il existe de nombreux types de traitements d’hydrothérapie, tous utilisant les propriétés de l’eau au profit des clients d’une manière ou d’une autre. Une piscine thérapeutique peut aller d’un plongeon glacé à une baignoire de massage à jets, selon le type de traitement proposé.
L’idée d’une piscine d’hydrothérapie est ancienne ; de nombreuses cultures anciennes utilisaient des bains rituels et thérapeutiques pour tenter de guérir ou de traiter la maladie. L’un des grands centres historiques de l’hydrothérapie se trouve aux piscines de Bath, en Angleterre, une ancienne colonie romaine qui utilise les sources minérales naturelles sous la ville pour fournir des services d’hydrothérapie depuis le premier siècle de notre ère. Les piscines de Bath comprenaient une série de piscines froides à chaudes appelées frigidarium, tepidarium et calderium, qui étaient censées guérir les maladies et revigorer les fatigués par une exposition alternée à des changements de température extrêmes.
Un type de piscine d’hydrothérapie commun au monde moderne est le spa ou le bain à remous. Ces petites piscines utilisent de l’eau chauffée et des jets d’eau ciblés pour aider à se détendre ainsi qu’à soulager les problèmes articulaires ou musculaires. Les spas et bains à remous se trouvent fréquemment dans les spas de santé, les gymnases, les hôtels et même dans les versions à domicile. Ils siègent généralement entre une et quatre personnes, bien qu’il existe également des versions beaucoup plus grandes.
Une piscine thérapeutique peut être utilisée dans le cadre de la récupération physique ou du traitement d’une blessure. Étant donné que se déplacer sous l’eau exerce moins de stress et d’impact sur les articulations et les tendons tout en offrant une résistance au renforcement de la force, de nombreuses personnes intègrent une piscine à la thérapie physique. Certaines piscines ont même des tapis roulants sous-marins intégrés pour permettre aux gens de retrouver lentement la force de courir ou de marcher.
Les piscines d’hydrothérapie ont souvent des fonctionnalités intégrées qui facilitent le massage sous-marin. Certaines piscines à occupant unique comprennent une table de massage qui peut être abaissée dans la piscine par le haut, pour aider les utilisateurs moins mobiles à entrer dans l’eau. Une piscine d’hydrothérapie basée sur le massage peut également avoir un contrôle de température facilement réglable et des jets spécifiques aux muscles qui peuvent aider une masseuse à améliorer un massage sous l’eau.
L’homme n’a pas le monopole du concept d’hydrothérapie. Certains spas pour animaux de compagnie et centres de dressage d’animaux proposent des piscines thérapeutiques pour chiens qui offrent bon nombre des mêmes avantages que les versions humaines. Dans une piscine d’hydrothérapie pour chiens, les chiens peuvent apprendre à nager et se remettre de blessures aux articulations et aux os. Les partisans de l’hydrothérapie canine disent que le traitement aide à améliorer l’amplitude des mouvements et la force après une blessure sans l’impact de la marche ou de la course.