En termes médicaux, l’aspiration fait référence à l’élimination de liquide ou de cellules du corps, généralement sous la dépression d’une unité d’aspiration ou d’une seringue d’aspiration. Un type de seringue médicale, une seringue d’aspiration, est utilisé pour prélever des cellules ou des matières liquides telles que du sang, du pus, du liquide céphalo-rachidien (LCR) ou des ascites du corps par opposition à l’administration d’un médicament ou d’un liquide. Mis à part un type très spécialisé de seringue d’aspiration, la plupart sont indiscernables de leurs cousins administrant des médicaments. Les deux types se composent d’une colonne transparente avec des marques de mesure à l’extérieur, tenant un piston intérieur avec un capuchon en caoutchouc à une extrémité et la poignée du piston de l’autre. Une seringue d’aspiration est équipée d’une aiguille d’une longueur adéquate pour atteindre l’emplacement du fluide à prélever et d’une jauge, ou d’un diamètre adéquat, pour prélever le matériau, qu’il s’agisse d’un fluide aqueux ou d’une substance semi-solide.
Ces seringues sont souvent utilisées pour prélever des cellules et du liquide pour une biopsie en laboratoire afin de déterminer si un nodule ou son liquide environnant est bénin ou malin, déterminant ainsi le traitement futur du patient. Une seringue d’aspiration est également utilisée pour prélever du liquide céphalo-rachidien (LCR) pendant les ponctions lombaires afin de déterminer quels agents infectieux sont à l’œuvre dans des conditions telles que la méningite. Le matériel purulent ou le pus retiré des furoncles dermatologiques ou des anthrax est également prélevé avec une seringue d’aspiration et envoyé à un laboratoire bactériologique pour déterminer l’agent pathogène spécifique à l’origine de l’infection. Ces résultats de laboratoire aident à déterminer quel antibiotique serait approprié pour le traitement.
L’utilisation d’une seringue d’aspiration peut non seulement fournir des informations de diagnostic, mais également diminuer la douleur et l’inconfort. L’insuffisance hépatique ou l’hépatite chronique entraîne souvent une accumulation de liquide séreux – ascite – dans la cavité péritonéale abdominale. Cette accumulation de liquide peut provoquer une gêne abdominale, une anorexie et même un essoufflement à mesure que la quantité de liquide augmente et commence à exercer une pression contre les organes abdominaux et le diaphragme. Si l’état d’un patient ne nécessite pas l’insertion d’un shunt pour un drainage continu de l’ascite, un drainage intermittent du fluide peut être réalisé avec une grande seringue d’aspiration. Même le drainage du liquide synovial articulaire pendant les périodes d’inflammation aiguë – dans un genou blessé, par exemple – peut soulager la douleur et augmenter l’amplitude des mouvements.
Même les seringues utilisées pour administrer un médicament par voie intramusculaire (IM) nécessitent souvent une aspiration après l’injection et avant que le piston ne soit enfoncé pour administrer le médicament. Cette précaution est prise pour s’assurer qu’une injection destinée à être administrée par voie intramusculaire n’a pas perforé par inadvertance un vaisseau sanguin. S’il y a du sang dans la seringue pendant l’aspiration, l’aiguille est légèrement retirée avant d’administrer enfin le médicament.