Lagerstroemia speciosa est un arbre à fleurs tropicales utilisé depuis des siècles aux Philippines comme remède populaire à base de plantes. Ce membre de la famille des lythracées a également été utilisé en Inde comme plante médicinale dans l’ancien système de médecine ayurvédique qui est encore largement pratiqué dans ce pays aujourd’hui. Communément appelée banaba, la lagerstroemia speciosa est ingérée pour soulager diverses affections telles que l’œdème, le diabète, les troubles urinaires, les fièvres et les troubles digestifs. Il est également utilisé pour contrôler le cholestérol et la pression artérielle, et est un thé populaire pour la perte de poids. Les propriétés curatives de la lagerstroemia speciosa ont créé une demande pour cette plante dans le monde entier.
Chaque partie de la plante contient des propriétés médicinales : les racines, les feuilles, les fleurs, les fruits et l’écorce. Son écorce est utilisée pour traiter la diarrhée, et boire un mélange d’écorce, de feuilles et de fruits peut soulager la constipation. La racine peut être utilisée pour soulager les troubles gastriques. Le thé Banaba est également utilisé pour traiter l’inflammation des voies urinaires et pour dissoudre les calculs rénaux. Son action diurétique aide à nettoyer les reins, et beaucoup pensent que c’est un tonique pour la santé globale des reins.
Des études médicales ont montré que l’acide corosolique présent dans la lagerstroemia speciosa agit d’une manière similaire à celle de l’insuline en abaissant les niveaux de glucose dans le sang. Cette action est favorisée par la lagerstroemine et les gallotannins, d’autres constituants qui ont également démontré leur capacité à abaisser le taux de sucre dans le sang. Ces agents ont fait de la lagerstroemia speciosa un remède populaire pour le traitement du diabète en Inde et aux Philippines. Il a été reconnu par le gouvernement philippin comme une plante qui a démontré son efficacité dans la gestion de nombreuses affections.
L’acide corosolique interfère également avec l’absorption des glucides. Certains pensent que cela peut également interférer avec le processus de stockage des graisses dans le corps. Ces effets sont ce qui rend la lagerstroemia speciosa efficace pour la perte de poids en plus du diabète. Il n’est cependant pas nécessaire d’être diabétique ou en surpoids pour bénéficier de ces avantages, car cela est également bénéfique pour les athlètes qui souhaitent améliorer leur physique et leurs performances. Ces propriétés ont fait du banaba un ingrédient populaire dans les suppléments et les thés pour la perte de poids et les sportifs.
D’autres études doivent être effectuées car le banaba est soupçonné d’avoir d’autres avantages médicaux. Des preuves anecdotiques suggèrent que lagerstroemia speciosa a des propriétés analgésiques. Certains pensent que cela peut aussi être un bon tonique pour le foie.