Un bandage Esmarch est un bandage conçu pour agir comme un garrot pour restreindre le flux sanguin dans un membre afin de limiter la perte de sang. La version originale de ce bandage a été développée par le médecin allemand Friedrich von Esmarch à la fin des années 1800 pour une utilisation en médecine de champ de bataille. Depuis lors, la conception du bandage a considérablement changé, tout comme ses utilisations. Les entreprises de fournitures médicales peuvent proposer des bandages Esmarch dans leurs catalogues, généralement dans une gamme de tailles.
La version originale du bandage Esmarch était une bande triangulaire de matériau résistant tel que le lin. Le pansement a été conçu pour être grand afin qu’il puisse être utilisé de différentes manières, permettant aux gens de porter un pansement pour répondre à de nombreux besoins. Sur le champ de bataille, cela pouvait être extrêmement important, car les médecins devaient voyager léger afin de fournir des services au plus grand nombre de soldats possible.
Sur le terrain, le bandage Esmarch a été conçu pour fournir une pression constante pour éviter la perte de sang afin qu’un patient puisse être évacué vers un hôpital pour y être soigné. Le pansement pourrait également être utilisé en chirurgie pour éliminer le sang d’un membre afin de rendre le champ opératoire plus facile à visualiser. En règle générale, le membre serait surélevé pour favoriser l’écoulement du sang avant d’appliquer le garrot. Esmarch a qualifié son invention de bandage d’Esmarch pour l’hémostase chirurgicale, et il est rapidement devenu connu simplement comme un bandage d’Esmarch.
Après l’introduction de ce pansement, les médecins ont commencé à se rendre compte qu’il pouvait entraîner des lésions nerveuses s’il n’était pas appliqué correctement. Plusieurs variantes de conception ont été développées, notamment des bandages plus élastiques. Aujourd’hui, le bandage Esmarch peut prendre plusieurs formes, allant d’un tube en caoutchouc à une bande élastique. Ces conceptions ont été développées pour réduire les risques associés à l’application d’un bandage Esmarch et pour rendre le bandage plus facile à utiliser.
Bien que le bandage Esmarch puisse être utilisé comme garrot chirurgical, la plupart des salles d’opération préfèrent des systèmes de bandage plus sophistiqués conçus pour réduire le risque de dommages pour le patient. Ceux-ci incluent des protecteurs de membres pour minimiser le pincement et la traction de la peau et des nerfs, ainsi que des bandages qui peuvent être gonflés avec précision à un niveau de pression souhaité pour contrôler le flux sanguin vers le champ chirurgical. De nombreuses études contrôlées ont été menées pour déterminer la meilleure façon d’utiliser les garrots en chirurgie, en équilibrant le besoin d’un champ opératoire propre avec le désir d’éviter de blesser les patients ou de créer des situations pouvant entraver la guérison.