L’inhibition plaquettaire est une action de certains médicaments. Il existe différents types d’inhibition plaquettaire pour différents besoins médicaux. Fondamentalement, les inhibiteurs plaquettaires restreignent certaines fonctions des plaquettes, les agents de coagulation dans le sang. Ils sont principalement utilisés pour prévenir la thrombose ou la formation de caillots sanguins, empêchant ainsi les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Contrairement aux anticoagulants, qui empêchent également la coagulation du sang, les inhibiteurs plaquettaires sont efficaces dans les artères.
Les plaquettes sont l’un des trois principaux composants du sang, avec les globules rouges et les globules blancs. Les plaquettes sont responsables de l’hémostase ou de l’arrêt des saignements. L’hémostase comporte trois étapes : la vasoconstriction, dans laquelle le vaisseau sanguin se rétrécit pour réduire le flux sanguin ; blocage d’une rupture de la paroi des vaisseaux sanguins par un bouchon plaquettaire; et la thrombose, ou la formation d’un caillot sanguin qui gardera la plaie fermée jusqu’à ce qu’elle guérisse.
L’hémostase et les plaquettes sont donc extrêmement importantes dans la réparation et la cicatrisation des plaies. Sans eux, même des blessures mineures seraient un problème médical grave. Cependant, dans certaines conditions médicales, y compris les maladies cardiovasculaires, les plaquettes sont soit trop nombreuses, soit trop agressives, et peuvent entraîner la formation de caillots sanguins inutilement dans les vaisseaux sanguins. Ceux-ci peuvent entraver la circulation sanguine et peuvent être extrêmement graves s’ils atteignent le cœur ou le cerveau, où ils peuvent respectivement provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
L’inhibition plaquettaire est utilisée pour prévenir deux affections : les maladies cérébrovasculaires thrombotiques et les maladies cardiovasculaires thrombotiques. Les patients à risque comprennent ceux qui souffrent d’hypertension artérielle, d’athérosclérose ou d’artères obstruées, ou d’antécédents de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Le risque médical majeur associé à la prise d’inhibiteurs plaquettaires est une hémorragie ou un saignement excessif, mais l’incidence de cette complication est relativement faible. Chez les patients prenant de l’aspirine à faible dose comme inhibiteur plaquettaire, par exemple, seulement un sur 800 souffrira de saignements majeurs chaque année.
Parfois, les inhibiteurs plaquettaires sont pris régulièrement pour favoriser la santé cardiovasculaire, tandis que dans d’autres cas, ils sont utilisés brièvement à fortes doses pour faciliter la chirurgie ou pour dilater les vaisseaux sanguins afin de traiter la douleur. L’aspirine à faible dose, qui peut être obtenue en vente libre, est généralement le traitement de première ligne pour maintenir la santé cardiovasculaire. Les médicaments sur ordonnance pour l’inhibition des plaquettes comprennent Plavix, Ticlid, Pletal et Persantine. D’autres inhibiteurs plaquettaires, connus sous le nom d’inhibiteurs de la glycoprotéine IIb/IIIa, sont administrés par voie intraveineuse pendant l’angioplastie, une intervention chirurgicale dans laquelle un vaisseau sanguin restreint est élargi de l’intérieur à l’aide d’un petit ballon. Ces médicaments utilisent l’inhibition des plaquettes pour empêcher une réaction de coagulation à la chirurgie, ce qui pourrait entraîner d’autres complications.