Le sulfate ferrique est un composé chimique inorganique utilisé pour augmenter le taux de sédimentation dans les processus de nettoyage des eaux usées. Avec un pH inférieur à deux, ce composé est très corrosif et ne doit pas être touché avec la peau nue. Il est également connu sous de nombreux synonymes, notamment Combiron, Copperas, Ferobuff, Ferric Persulfate, green salts et Slow Fe. Il est fabriqué en traitant du sulfate ferreux avec un agent oxydant.
Le composé chimique est écrit comme Fe2(SO4)3, ce qui signifie qu’il contient un total de trois éléments chimiques naturels. Le sulfate ferrique est fourni sous forme de liquide brun rougeâtre fabriqué à partir de minerai de fer magnétique extrait, d’acide sulfurique vierge, d’oxygène liquide et d’eau. Avant d’être utilisée dans sa myriade d’applications industrielles, la solution est préparée par oxydation, convertissant le fer ferreux dans sa composition en fer ferrique. Les concentrations de fer stables dans le composé résultant vont jusqu’à 14 %. La solution résultante peut également être convertie sous forme granulaire.
Le sulfate ferrique doit être stocké dans des conteneurs appropriés. En raison de sa nature corrosive sous forme liquide, les réservoirs et les tuyaux doivent être constitués de matériaux résistants comme la fibre de verre ou le polyéthylène réticulé. Le composé peut être introduit directement dans les systèmes d’eau, cependant, ou mélangé avec des polyélectrolytes organiques. Il n’est pas considéré comme un polluant marin et, malgré ses propriétés, il est utilisé pour réduire les odeurs et la corrosion.
Les nombreuses applications de ce composé dans le secteur industriel incluent la teinture, la coagulation de pigments ou de déchets industriels, la production d’eau potable, le traitement des eaux usées municipales et industrielles et le conditionnement des boues. Il agit pour prévenir les odeurs en éliminant le sulfure d’hydrogène. Ce composé fonctionne également dans une large gamme de pH et se décompose à haute température. Dans d’autres secteurs non industriels, le sulfate ferrique est également utilisé pour éliminer les matières organiques naturelles de l’eau, telles que les bactéries, l’arsenic et les métaux lourds.