Un microscope composé est un microscope équipé de deux ou plusieurs lentilles convexes. Le fort grossissement produit par ces lentilles permet une étude détaillée des micro-organismes, des cellules et des tissus. Ces types de microscopes sont donc largement utilisés dans la recherche scientifique et médicale.
Zacharias Janssen, un fabricant de lunettes néerlandais, a inventé le microscope composé en 1590. Galileo a dévoilé sa version en 1610. Plusieurs autres scientifiques et inventeurs ont ensuite aidé à affiner sa conception et ses capacités de travail.
La conception de base d’un microscope optique composé se compose de lentilles convexes montées à chaque extrémité d’un tube creux. Ce tube est monté sur une tourelle nasale réglable et rotative. Il y a une étape réglable sous le nez ; des lames d’échantillons sont placées ou montées sur cette platine pour l’observation à travers les lentilles. La platine a une fenêtre ou un trou à travers lequel une source lumineuse peut éclairer le spécimen observé.
La source lumineuse peut être un miroir reflétant la lumière naturelle ou une lampe dans la base. Le faisceau d’éclairage traverse la fenêtre de la platine et l’échantillon. La lumière éclaire la zone autour du spécimen, faisant ressortir le spécimen en contraste. Le niveau de contraste est contrôlé en contrôlant la quantité d’éclairage. Un effet plus lumineux ou plus sombre est obtenu en ouvrant ou en fermant un diaphragme à iris sous la scène, ou en ajustant la hauteur de la lampe.
Les lentilles supérieures du microscope composé, les plus proches de l’œil du spectateur, sont les lentilles oculaires ou l’oculaire. Les microscopes monoculaires ont un oculaire et les binoculaires un double oculaire. Les versions trinoculaires ont un double oculaire et un montage pour appareil photo.
Les lentilles d’objectif sont les lentilles inférieures les plus proches de l’objet observé. Il peut y en avoir trois ou quatre différents situés sur le nez rotatif d’un microscope composé. La tourelle est tournée pour sélectionner les lentilles d’objectif qui offrent le grossissement le plus adapté à un spécimen particulier.
Les quatre lentilles d’objectif sont l’objectif à balayage, l’objectif à faible puissance, l’objectif à séchage élevé et l’objectif à immersion dans l’huile. Ils ont des grossissements de 4X, 10X, 40X et 100X respectivement. Les lentilles oculaires ont généralement un grossissement de 10X.
Pour obtenir le facteur de grossissement total, le grossissement de l’oculaire est multiplié par le grossissement de l’objectif. Ainsi, avec des lentilles oculaires 10X et des objectifs 100X, un grossissement de 1000X est obtenu. Cela signifie qu’un objet visualisé est agrandi 1000 fois sa taille réelle. Des grossissements plus élevés sont également possibles.
Lorsqu’un objet est mis au point, les lentilles de l’objectif forment une image réelle et inversée de l’objet en un point à l’intérieur du foyer principal des lentilles oculaires. Les lentilles oculaires traitent alors cette image inversée comme l’objet et en produisent une image verticale. Cette image est celle agrandie vue par l’observateur.