Les leucotriènes sont une substance chimique naturelle qui favorise une réponse inflammatoire. Lorsqu’il est produit et libéré dans le corps, ce produit chimique provoque une constriction des voies respiratoires, le resserrement des muscles et un excès de mucus et de liquide. Dans un système immunitaire fonctionnant normalement, certains leucotriènes ont un effet chimiotactique sur les nucléophiles dans la circulation sanguine. Cela signifie que les leucotriènes provoquent le déplacement des globules blancs vers la zone d’intrusion ou de dommage afin que le corps puisse se guérir. Cependant, dans un système immunitaire fonctionnant anormalement, les leucotriènes peuvent provoquer des réponses inconfortables voire mortelles.
Le corps humain a une réponse naturelle et saine aux dommages ou aux intrusions dangereuses. L’une de ces réponses est la réponse inflammatoire. Lorsque le corps est endommagé ou lorsqu’il y a un envahisseur nuisible dans le corps, le système immunitaire réagit en ouvrant les vaisseaux sanguins afin d’envoyer du sang et des fluides dans la région. Le sang transporte des globules blancs qui cherchent à détruire l’intrus, et l’excès de liquide transporte les nutriments nécessaires pour reconstruire les tissus endommagés et favoriser la guérison. Sans la réponse inflammatoire du corps, le corps ne serait pas capable de se guérir. Cependant, si la réponse inflammatoire n’est pas contrôlée, elle conduira à diverses maladies, notamment le rhume des foins et la polyarthrite rhumatoïde.
Les leucotriènes sont l’une des substances que le corps crée pour réguler la réponse inflammatoire. Le produit chimique ne se trouve pas toujours dans le corps, mais est libéré en réponse à certains stimuli. Malheureusement, c’est l’une des substances libérées lorsqu’une personne est exposée à des allergènes. Les leucotriènes sont également impliqués dans les réactions asthmatiques où ils peuvent provoquer une constriction des voies respiratoires. Cela rend la respiration plus difficile pour un asthmatique.
Les allergies sont un trouble du système immunitaire qui survient lorsqu’une substance non menaçante déclenche une réponse du système immunitaire. Ces stimuli sont appelés allergènes. Lorsqu’il est exposé à des allergènes, le système immunitaire d’une personne réagira afin de débarrasser le corps de la substance. Les leucotriènes sont produits, provoquant des éternuements, des yeux gonflés et rouges et une respiration laborieuse. Tant que l’allergène est dans l’environnement, la personne continuera à avoir ces réponses.
La communauté médicale a créé des médicaments destinés à empêcher la détection des leucotriènes par l’organisme. Ces médicaments sont appelés inhibiteurs des leucotriènes ou antagonistes des récepteurs des leucotriènes. Les leucotriènes déclenchent une réponse inflammatoire lorsqu’ils se lient aux récepteurs protéiques. En bloquant ces récepteurs, les inhibiteurs empêchent les leucotriènes de déclencher la réponse. Cela réduit les symptômes allergiques.