La tolérance technique est la quantité de variation dans un produit qui lui permettra toujours de fonctionner comme prévu. Certains produits ont des tolérances très élevées ; une pelle, par exemple, fonctionnera très bien avec des lames de différentes largeurs. D’autres n’ont pas cette flexibilité et doivent être produits avec précision pour s’assurer qu’ils fonctionneront correctement. Il s’agit d’un problème particulier avec l’articulation de pièces mobiles dans des composants tels que les moteurs d’avion.
Dans le processus d’élaboration des plans d’un produit, les ingénieurs créent certaines spécifications, qui incluent la quantité de variation qui sera acceptable. Ils examinent comment et où le produit sera utilisé, et quels types de conditions pourraient être présentes. Leurs discussions détaillées sur ce que le produit fera et comment fourniront également des informations sur la proximité des tolérances. Sur les dessins techniques utilisés dans le développement de produits, la tolérance technique peut être indiquée. Ceci est important pour développer des procédés de fabrication pour répondre aux besoins du produit.
Des exemples de ce principe peuvent être vus dans la vie quotidienne. Quelque chose comme un réfrigérateur, par exemple, doit être capable de faire un joint étanche pour garder les objets à l’intérieur au frais. Le joint en caoutchouc utilisé pour créer le joint laisse une marge d’erreur, mais des écarts importants dans la porte du réfrigérateur rendraient impossible la compensation du joint. Une tolérance d’ingénierie peut inclure toutes les propriétés mesurables d’un appareil, y compris la largeur, la profondeur et la longueur.
Pendant la phase de développement, les ingénieurs peuvent discuter de la manière de répondre aux spécifications de la conception. Cela peut inclure l’utilisation d’équipements de précision capables de couper, de souder et d’effectuer d’autres tâches dans une plage très étroite. La tolérance d’ingénierie peut également être utilisée pour développer des spécifications de qualité. Les entreprises les utilisent pour déterminer quels produits passent le rassemblement et peuvent être libérés, et lesquels doivent être jetés. Les agents de contrôle de la qualité peuvent mesurer et vérifier les produits au fur et à mesure qu’ils sortent de la chaîne pour confirmer qu’ils adhèrent à la norme.
Il s’agit d’une préoccupation particulière chaque fois qu’une tolérance technique se rapporte à des questions de sécurité. Les ingénieurs veulent généralement pécher par excès de prudence lorsqu’il s’agit de recommandations de sécurité. Lors de l’élaboration de recommandations liées à la sécurité, les ingénieurs peuvent envisager le pire des cas, une série improbable d’événements pouvant entraîner des blessures si un produit n’était pas bien conçu. La tolérance technique pour les produits tels que les carreaux résistants à la chaleur utilisés dans l’ignifugation et les pièces mobiles utilisées dans les équipements de sécurité est généralement très précise.