La fibre de silice est un fil long et fin fait de silicate de sodium. Il a de nombreuses applications aérospatiales, électriques et automobiles en raison de sa haute résistance à la chaleur. Ces fils sont également utilisés comme fibres optiques pour les télécommunications longue distance, les capteurs et les instruments médicaux à fibre optique.
Le fil ou le brin est en fait en silicate de sodium, également connu sous le nom de verre soluble. Dans sa forme pure, il se présente sous la forme d’une poudre blanche. Il est très stable et, grâce à un processus de fusion et de brossage, il est transformé en une série de fines cordes ou fibres.
La fibre de silice offre une protection thermique et est couramment utilisée dans les compensateurs et les garnitures. Les compensateurs font référence à des mécanismes qui contrebalancent le mouvement, tels que les freins de bouche sur les armes à feu et le contrôle de la pression de la pompe à piston. Le produit à base de silice remplace également les garnitures en amiante. Les brins ne réagissent pas avec la plupart des acides minéraux et organiques à haute température et ont une haute résistance aux chocs thermiques.
Le matériau est tissé de fibre de silice ou les fils sont incorporés dans d’autres matériaux, généralement utilisés comme isolant. La silice est ensuite utilisée dans les applications électriques, automobiles et aérospatiales. La protection faite de ce matériau peut résister à des températures allant jusqu’à 1832 degrés Fahrenheit (1000 C) pendant de très longues périodes ou même à des températures plus élevées de 3092 F (1700 C) pendant de courtes périodes.
La protection thermique est si efficace que des couvertures en fibre de silice sont utilisées sur les navettes spatiales dans le cadre du système de protection thermique. Les fils font partie de l’isolation de surface réutilisable flexible avancée. L’utilisation de fibres de silice réduit le poids de l’isolant et peut faire face à la charge thermique rencontrée lors de la rentrée.
Les filaments optiques sont également constitués de fibres de silice. Le filament optique transmet la lumière et est très fin, à peu près aussi large qu’un seul cheveu humain. Ces filaments constituent la base de la fibre optique, qui permet la transmission de données à des débits plus élevés et sur de très longues distances. Ces articles sont fréquemment utilisés dans les télécommunications.
D’autres applications de la fibre optique comprennent l’imagerie pour les interventions chirurgicales et en tant que capteurs. Une application chirurgicale est un endoscope. Cet outil est constitué de faisceaux de fibres de silice et sert à inspecter l’intérieur du corps.
Le brin peut être utilisé pour connecter un capteur à un système de mesure. Dans certains cas, la fibre de silice est le capteur. Aucune alimentation électrique n’est nécessaire pour faire fonctionner les capteurs faits de ce matériau. En raison de sa petite taille, il peut s’insérer dans des endroits difficiles d’accès ou dangereux pour l’homme.