L’augmentation de l’intelligence (IA) est l’amélioration délibérée de l’intelligence humaine à l’aide de certains moyens technologiques, tels que l’eugénisme, la thérapie génique, les interfaces cerveau-ordinateur, les nootropiques (médicaments intelligents), la neuro-ingénierie ou d’autres moyens qui n’ont pas encore été inventés. Parfois, le terme est utilisé pour désigner des aides externes telles que le stylo et le papier ou Internet, mais se réfère plus fréquemment à des modifications permanentes du cerveau qui améliorent l’intelligence humaine. L’augmentation de l’intelligence est généralement considérée comme une technologie futuriste qui n’existe pas encore, mais qui pourrait le faire dans les prochaines décennies.
Le terme augmentation de l’intelligence est souvent utilisé de manière interchangeable avec l’amplification de l’intelligence, et les deux sont abrégés en IA. Ces formes d’amélioration humaine contrastent avec l’IA, ou intelligence artificielle, selon laquelle l’intelligence serait produite sous une forme entièrement synthétique. Certains penseurs ont suggéré que l’IA des humains restera toujours plus avancée que l’IA, car un niveau donné d’IA pourrait être appliqué aux humains pour améliorer leurs capacités. D’autres penseurs ont fait valoir que les technologies de l’IA ne stimuleraient pas toutes nécessairement l’intelligence humaine et que l’IA pourrait en effet progresser plus rapidement que l’augmentation de l’intelligence humaine.
L’augmentation de l’intelligence peut être considérée dans plusieurs contextes différents : comme un objectif technologique ambitieux, comme un objectif humanitaire, comme une prochaine étape naturelle dans l’évolution humaine, comme une question morale et éthique à considérer, comme un risque pour l’avenir de l’humanité, ou comme un phénomène socio-techno en cours. Il existe des preuves que l’intelligence humaine moyenne a augmenté lentement au cours du siècle dernier, ce qu’on appelle l’effet Flynn. Cet effet s’est récemment stabilisé, et bien que sa source soit inconnue, divers scientifiques attribuent la cause à une meilleure nutrition et stimulation cognitive.
Une véritable IA nécessiterait en quelque sorte de remodeler le cerveau humain ou de l’interfacer étroitement avec les ordinateurs. Il semble peu probable que de simples médicaments soient suffisants pour améliorer considérablement l’intelligence humaine, bien que certains futuristes pensent que cela pourrait être possible. Bien qu’il n’y ait eu aucun progrès dans l’amélioration de l’intelligence humaine, il y a eu des progrès sur les technologies sous-jacentes, qui, lorsqu’elles atteignent un seuil, pourraient être utilisées pour tenter d’augmenter l’intelligence. Cela inclut l’interfaçage cerveau-ordinateur, qui a été utilisé pour aider les patients à déplacer des membres prothétiques, et la thérapie génique, qui devient plus viable à mesure que les coûts de séquençage génique diminuent et que notre compréhension des effets secondaires potentiels augmente.
L’augmentation de l’intelligence est un domaine épineux sur le plan éthique, lié à la question de l’amélioration humaine en général. Les humains devraient-ils être autorisés à développer des technologies qu’ils peuvent utiliser pour s’améliorer considérablement ? Certains futuristes qui se disent transhumanistes plaident en faveur de ce point de vue. Un exemple serait Nick Bostrom, un philosophe à l’Université d’Oxford, qui a écrit des articles en faveur de l’amélioration humaine. D’autres, appelés bioconservateurs, sont contre l’idée, la qualifiant de trop dangereuse ou moralement injuste. Un exemple serait l’environnementaliste Bill McKibben, auteur du livre Enough: Staying Human in an Engineered Age.