La saturation de la transferrine est une valeur calculée résultant d’un test de laboratoire médical pour mesurer la quantité de fer lié à la transferrine dans le sang. Le foie produit de la transferrine, une protéine qui sert à lier les molécules de fer et à les transporter dans la circulation sanguine jusqu’à la moelle osseuse.
Le fer est un composant important de la molécule d’hémoglobine présente dans les globules rouges. L’hémoglobine est composée de quatre chaînes polypeptidiques et chaque chaîne contient un groupe hème. L’hème est un pigment et il contient un ion fer au centre. Il y a quatre molécules d’hème et quatre ions de fer liés aux chaînes polypeptidiques de la molécule d’hémoglobine.
Chaque ion fer peut se lier à une molécule d’oxygène, faisant de l’hémoglobine un support pour quatre molécules d’oxygène. Lorsque l’oxygène est absorbé par les poumons, il se fixe à ces ions fer. L’oxygène est ensuite transporté à travers le corps via les globules rouges. Lorsque le sang circule dans les capillaires, l’oxygène est libéré de l’ion fer et est absorbé dans les cellules.
Les globules rouges ne peuvent pas croître et se diviser, et ils fournissent de l’oxygène aux tissus du corps pendant environ quatre mois avant qu’ils ne commencent à se décomposer. Le fer est libéré des globules rouges, mais il ne peut pas circuler librement dans le sang. La transferrine récupère les ions fer et les ramène à la moelle osseuse pour être recyclés en de nouveaux globules rouges.
Si les niveaux de fer dans le sang sont trop bas, un patient peut souffrir d’anémie. Étant donné que les tissus du corps ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène, le patient peut ressentir de la fatigue, de la faiblesse et une couleur de peau pâle. Des niveaux élevés de fer peuvent signifier que le patient peut avoir une condition connue sous le nom d’hémochromatose. L’accumulation de fer dans les tissus et les organes peut être dommageable. Si un professionnel de la santé soupçonne qu’un patient souffre d’anémie ou d’une surcharge en fer, un test de saturation de la transferrine sera demandé.
La saturation de la transferrine est indiquée en pourcentage de la transferrine saturée en fer. Les taux de fer sérique et la capacité totale de fixation du fer (TIBC) sont deux tests effectués sur le sang, et leurs résultats sont utilisés pour calculer cette valeur. Un taux de fer sérique compris entre 60 et 170 microgrammes/décilitre (mcg/dL) ou 10-30 micromoles/litre (umol/L) est considéré comme normal. Le TIBC fait référence à la quantité de fer qui serait nécessaire pour lier toute la transferrine dans le sang.
Les valeurs normales de TIBC vont de 240 à 450 mcg/dL (43 à 80.6 umol/L). Le niveau de fer sérique divisé par la capacité totale de fixation du fer multiplié par 100 donne un niveau de saturation de la transferrine. Les pourcentages calculés vont normalement de 15 % à 50 %. Les patients anémiques auraient un pourcentage faible, tandis que les patients atteints d’hémochromatose auraient une valeur élevée.