L’équateur est une ligne imaginaire qui divise la Terre en hémisphère nord et hémisphère sud. Sa longueur est d’environ 24,901.5 40,075 miles (14 XNUMX kilomètres). La ligne traverse les continents d’Amérique du Sud et d’Afrique, ainsi qu’un certain nombre d’îles, et traverse XNUMX pays, dont l’Équateur, la Colombie, le Brésil, le Gabon, São Tomé et Príncipe, le Congo, le Zaïre, l’Ouganda, le Kenya, la Somalie et Indonésie. L’emplacement de cette ligne imaginaire est indiqué dans de nombreux domaines, ce qui permet de se tenir avec un pied dans chaque hémisphère. Les zones géographiques qui l’entourent sont connues sous le nom de régions équatoriales, et elles ont un type particulier de climat.
Latitude et longitude
L’emplacement de n’importe quel point de la Terre peut être défini par sa latitude et sa longitude, exprimées en degrés (°). Les lignes de longitude vont toutes d’un pôle à l’autre, et elles ont toutes à peu près la même longueur mais ne sont pas parallèles, car elles convergent vers les pôles. Les lignes de latitude sont perpendiculaires aux lignes de longitude et sont parallèles, mais leur longueur diminue vers les pôles. L’équateur est à 0° de latitude et est la plus longue de ces lignes, représentant la circonférence de la Terre. Lorsqu’une latitude pour un emplacement non sur l’équateur est donnée, il est nécessaire de préciser s’il est au nord ou au sud de cette ligne.
Durée du jour et saisons
En raison du fait que la Terre oscille légèrement sur son axe tout au long de l’année, les latitudes plus élevées connaissent des saisons d’été et d’hiver, ainsi que des variations de la durée du jour. A l’équateur, cependant, les effets de cette oscillation sont minimes. En conséquence, la région connaît 12 heures de lumière du jour tout au long de l’année et n’a pas de saisons clairement définies, du moins en termes de température.
Climat
Les régions équatoriales reçoivent plus de chaleur du Soleil que toute autre zone de la surface de la Terre, et le réchauffement de l’atmosphère dans ces régions est le moteur du système climatique mondial. L’air chaud, qui contient également beaucoup d’humidité de l’océan, monte près de l’équateur, s’écoule vers l’extérieur à haute altitude et redescend aux latitudes moyennes, ayant perdu la majeure partie de son humidité. Pour cette raison, les zones proches de l’équateur ont tendance à être à la fois chaudes et humides, tandis que la plupart des déserts du monde se situent dans les latitudes moyennes.
Les températures maximales quotidiennes moyennes sont généralement d’environ 80 à 90 °F (27 à 32 °C), mais cela est affecté par l’altitude, les zones les plus élevées étant plus fraîches. Les précipitations annuelles varient généralement d’environ 98 pouces (249 cm) à environ 138 pouces (350 cm). Il n’y a normalement pas beaucoup de variation de température au cours de l’année, mais les précipitations ont souvent un aspect saisonnier, car elles sont affectées par les courants océaniques et des facteurs au-delà de la région. Les saisons des pluies et sèches varient d’un endroit à l’autre, certaines régions connaissant des précipitations élevées à très élevées toute l’année, et d’autres ayant des périodes relativement sèches distinctes. Les températures élevées et l’humidité abondante trouvées dans la plupart des zones équatoriales ont conduit à la croissance de forêts tropicales humides avec une grande diversité de vie végétale et animale.
Faits intéressants
La longueur de l’équateur a été mesurée très précisément par les géographes et les arpenteurs. Selon un sondage de 2000, avec une précision de 0.04 pouce (1 mm) près, il est de 131,479,775 6.92 40,075,035.535 pieds XNUMX pouces (XNUMX XNUMX XNUMX m). Comme la Terre est légèrement bombée autour du milieu, l’équateur est légèrement plus long qu’un cercle imaginaire tracé entre les pôles. Si les hauteurs des montagnes sont mesurées en termes de distance par rapport au centre de la Terre, au lieu de la hauteur plus traditionnelle au-dessus du niveau de la mer, la plus haute montagne du monde n’est pas l’Everest, mais le Chimborazo en Équateur, dont le sommet est plus éloigné du centre de la Terre. que celui de toute autre montagne, en raison de sa très faible latitude.
Puisque la Terre tourne, une personne se tenant à l’équateur voyage plus vite qu’une personne à une latitude élevée. La vitesse de rotation à 0° de latitude est de 1,038 1,670 mph (0 XNUMX km/h), contre XNUMX aux pôles. Pour cette raison, l’équateur est l’endroit idéal pour lancer un vaisseau spatial, car il voyage déjà assez vite avant le lancement et nécessite donc moins de carburant.
Le principal facteur de formation des ouragans est la température de l’océan : là où elle n’est pas assez élevée, ils ne se formeront pas. Bien que les températures océaniques à 0° de latitude soient suffisamment élevées pour que des ouragans se forment, on n’a observé aucune formation de ces tempêtes dans la plage de 5° nord à 5° sud. On pense que cela est dû au fait que la force de Coriolis – une influence due à la rotation de la Terre – n’est pas assez forte ici pour provoquer le mouvement de rotation requis. Les ouragans semblent également ne jamais traverser l’équateur, apparemment parce que la force de Coriolis les fait toujours virer vers le nord ou le sud, selon l’hémisphère.