En biologie, un système organique est un groupe d’organes qui travaillent ensemble dans un seul but. Leur interdépendance les uns envers les autres est essentielle pour les fonctions de la vie normale, et si l’un d’entre eux devait échouer, cela soumettrait les autres à un stress, provoquant peut-être la fermeture de tout le groupe, avec des résultats fatals. Certains organes peuvent faire partie de plusieurs systèmes : par exemple, le pancréas fait partie des systèmes digestif et endocrinien des mammifères. Des groupes d’organes apparentés existent dans la plupart des membres du règne animal. Bien que les détails puissent varier, tous les mammifères, y compris les humains, ont les mêmes dix systèmes organiques en termes de fonction : digestif, respiratoire, circulatoire, urinaire, nerveux, musculaire, squelettique, reproducteur, endocrinien et tégumentaire.
Digestif
Le but de ce système organique est de convertir les nutriments essentiels contenus dans les aliments en une forme pouvant être absorbée par le corps. Il comprend la bouche, l’œsophage, l’estomac, le pancréas, le foie et les intestins. Après avoir été mâchés, les aliments passent dans l’estomac, où les enzymes qui digèrent les protéines sont libérées, puis dans les intestins, où les nutriments sont absorbés. L’absorption est facilitée par les fluides libérés par le pancréas et le foie, qui aident à la dégradation des glucides et des graisses.
Respiratoire
Ce système permet au corps d’absorber l’oxygène – qui est nécessaire pour extraire l’énergie des aliments – et d’expulser le dioxyde de carbone, qui est un sous-produit de ce processus qui atteindrait autrement des niveaux toxiques. Il se compose des poumons et des voies respiratoires. Les passages d’air se subdivisent plusieurs fois dans chaque poumon, se terminant par des alvéoles – de minuscules cavités à partir desquelles l’oxygène est absorbé par les globules rouges et dans lesquelles le dioxyde de carbone s’écoule, pour être expulsé lorsqu’un animal expire.
Circulatoire
Le système circulatoire est responsable du transport des nutriments et de l’oxygène dans le corps là où ils sont nécessaires, et de la protection du corps contre les organismes pathogènes. Ces deux fonctions sont parfois classées séparément comme les systèmes cardiovasculaire et lymphatique, respectivement. Les organes cardiovasculaires sont le cœur, le sang et les vaisseaux sanguins. Le système lymphatique implique des glandes telles que la rate et le thymus, qui produisent ou modifient des cellules appelées lymphocytes qui sont libérées dans la circulation sanguine et détruisent les organismes nuisibles.
Urinaire
Les processus digestifs et autres dans le corps produisent un certain nombre de déchets qui sont libérés dans la circulation sanguine et qui s’accumuleraient en quantités toxiques s’ils n’étaient pas éliminés. Le système urinaire, composé des reins, de la vessie et des tubes de connexion, fournit les moyens d’éliminer ces substances. Les reins filtrent le sang pour éliminer les déchets pour former l’urine, qui est ensuite stockée dans la vessie, pour être expulsée à intervalles réguliers.
Nerveux
Le système nerveux comprend le cerveau, la moelle épinière, les nerfs et les organes des sens. Sa fonction est double. Premièrement, il permet aux stimuli externes, tels que les images, les sons, les odeurs et les sensations, d’être transmis des organes des sens au cerveau, où ils sont interprétés. Deuxièmement, il permet d’envoyer des signaux du cerveau, via la moelle épinière et les nerfs, aux muscles, les faisant bouger comme indiqué.
Musculaire
Les muscles sont constitués de cellules longues et fines qui peuvent se contracter pour provoquer le mouvement. Le système musculaire comprend trois types de muscles : squelettique, cardiaque et lisse. Les muscles squelettiques sont sous contrôle conscient et se déplacent lorsqu’ils sont dirigés par le cerveau. Les muscles cardiaques font battre le cœur et fonctionnent automatiquement. Cela s’applique également aux muscles lisses, qui contrôlent divers autres processus internes, tels que la digestion.
Squelettique
Comme son nom l’indique, ce système est essentiellement le squelette, bien qu’il comprenne également des ligaments et du cartilage. Le but le plus évident des os qui composent le squelette est de fournir un soutien au corps, mais ils aident également à protéger les organes vulnérables et fonctionnent comme des leviers sur lesquels les muscles squelettiques tirent. D’autres fonctions, moins évidentes, sont la production de cellules sanguines dans la moelle et le stockage de minéraux essentiels, tels que le calcium et le phosphore, qui peuvent être libérés en cas de besoin.
Reproducteur
Le système reproducteur s’occupe de la production de cellules qui se réunissent pour former un nouvel organisme, de rendre possible la fécondation des ovules et d’assurer le développement précoce et sûr de la progéniture. Les organes diffèrent entre les mâles et les femelles. Chez l’homme, les principaux sont les testicules, la prostate et le pénis, tandis que chez la femme, les principaux organes sont les ovaires, l’utérus et le vagin. Les ovaires produisent des ovules qui sont fécondés par le sperme mâle, produit dans les testicules. L’embryon se développe alors dans l’utérus, ou utérus.
Endocrine
Ce système concerne la production de diverses hormones qui maintiennent la chimie du corps et influencent de nombreuses fonctions du corps. Il est contrôlé par la glande hypothalamus dans le cerveau, mais implique de nombreux autres organes, notamment la glande thyroïde, l’hypophyse, les reins et le pancréas. Les hormones produites par le système endocrinien affectent entre autres la croissance, le développement sexuel, l’absorption d’eau et la consommation d’énergie.
Tégumentaire
Le système tégumentaire est mieux connu sous le nom de peau, cheveux et ongles. Ses fonctions sont de protéger le corps contre les blessures, la perte d’eau et les infections ; pour éviter la surchauffe en produisant de la sueur; et pour créer de la vitamine D, qui est produite en réponse à la lumière du soleil. Les cheveux gardent également le corps au chaud par temps froid.
Systèmes d’organes chez les non-mammifères
La plupart des formes de vie animale ont de multiples systèmes. D’une manière générale, ceux des oiseaux et des reptiles ne sont pas différents de ceux des mammifères en termes de fonction. Les animaux plus primitifs peuvent n’avoir que quelques organes, et ceux-ci pourraient fonctionner d’une manière différente de leurs homologues plus familiers chez les mammifères. Par exemple, les insectes respirent par des ouvertures sur les côtés de leur corps, et les vers de terre le font en absorbant l’oxygène directement à travers leur peau. Les méduses ont peu de système organique, mais ont un réseau de nerfs et un mécanisme digestif de base.