Lorsque les astronautes sont lancés dans l’espace et lorsqu’ils reviennent sur Terre, ils portent une combinaison spatiale orange appelée Advanced Crew Escape Suit, ou ACES en abrégé. La couleur vive permet de les retrouver et de les secourir facilement en cas d’urgence. Mais lorsque les astronautes de la NASA s’habillent pour une activité extravéhiculaire, connue dans le langage de la NASA sous le nom d’EVA, ils portent des combinaisons blanches, qui reflètent la chaleur du soleil. Ceci est absolument nécessaire, car les températures pendant les sorties extravéhiculaires peuvent atteindre jusqu’à 250 °F (121 °C). Ces combinaisons blanches plus volumineuses permettent également aux astronautes de mieux voir sur fond noir de l’espace. Étant donné que les sorties dans l’espace se font toujours par paires, l’une des combinaisons aura des rayures rouges à quatre endroits, pour faciliter l’identification.
Tout le confort de la maison:
La combinaison orange est équipée d’un parachute et d’un couteau. Un cordon de déclenchement active le parachute qui repose sur le dos de l’astronaute. Le couteau est fourni au cas où les cordes du parachute entraîneraient un enchevêtrement de l’astronaute.
La combinaison spatiale EVA a deux paires de gants. La paire la plus proche de la peau évacue la transpiration, et il y a des éléments chauffants thermofoil à l’intérieur de chaque bout de doigt pour offrir une protection supplémentaire dans des situations extrêmement froides.
Mettre une combinaison spatiale s’appelle « enfiler la combinaison ». Enlever la combinaison s’appelle enlever.