Marie Curie et son mari Pierre se sont fait un nom dans les années 1920 et 1930 lorsque leurs recherches ont mené à la découverte du polonium et du radium. Leurs expériences avec la radioactivité dans leur laboratoire d’Arcueil, au sud de Paris, ont conduit à l’utilisation de rayonnements pour traiter les patients atteints de cancer. Mais, mon garçon, leur travail a-t-il créé un gâchis majeur. Aujourd’hui, le laboratoire abandonné de Marie Curie, situé dans une banlieue parisienne populaire, est barricadé derrière un mur de béton surmonté de barbelés, de caméras de surveillance et de détecteurs de rayonnement. La radioactivité du site, qui a fait l’objet de nombreux travaux de nettoyage, a conduit certains à qualifier le site de Tchernobyl sur Seine.
Demi-vie d’un pionnier scientifique :
Curie a remporté deux prix Nobel : un en physique et un en chimie. Initialement, la découverte du radium a conduit à un engouement dangereux dans les années 1920 où des produits à base de radium étaient vendus pour traiter des maux allant de la chute des cheveux à l’impuissance.
Connue comme la «mère de la physique moderne», Curie est décédée en 1934 d’une anémie aplasique, une maladie liée à des niveaux élevés de rayonnement. Elle avait 66 ans. Les effets personnels de Curie – vêtements, meubles, livres de cuisine et cahiers – sont toujours dangereusement radioactifs.
L’énergie nucléaire fournit environ les trois quarts des besoins en électricité de la France, contre seulement 20 % aux États-Unis. Il n’existe toujours pas de solution sûre pour l’élimination des déchets nucléaires stockés sur les 906 sites de déchets nucléaires de France.