Les films de science-fiction adorent effrayer le public avec des menaces effrayantes de l’espace, des extraterrestres aux astéroïdes, mais ce qui est vraiment effrayant, c’est quand la fantaisie devient réalité. C’est ce qui se passe, selon la NASA, et si l’humanité ne se prépare pas mieux, elle va finir dans un film catastrophe. En 2019, le chef de l’agence spatiale a déclaré à un panel de Washington, DC, que la planète est vulnérable aux impacts d’astéroïdes et que nous ne faisons pas assez pour nous défendre contre eux. « Il ne s’agit pas d’Hollywood », a déclaré l’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine. Il ne s’agit pas de films. Il s’agit en fin de compte de protéger la seule planète que nous connaissons actuellement pour abriter la vie. Un seul astéroïde qui traverserait l’atmosphère terrestre pourrait détruire tout un État américain, a averti Bridenstine, soulignant une frappe de météores en 2013 sur la ville russe de Chelyabinsk qui a explosé avec une force 30 fois supérieure à celle de la bombe atomique larguée sur Hiroshima en 1945. Bridenstine a appelé à davantage d’aide internationale pour créer un système permettant de suivre et de caractériser les objets spatiaux suffisamment gros pour menacer la planète.
En savoir plus sur les météores :
Des millions de météores traversent l’atmosphère terrestre chaque jour, mais la plupart sont vaporisés ; ceux qui ne le sont pas sont appelés météorites.
La plus grosse météorite jamais trouvée est la météorite Hoba, un spécimen de 66 tonnes découvert en Namibie en 1920.
Les météorites sont identifiées par leur origine dans un astéroïde ; les météorites de fer et de fer pierreux provenaient de près du noyau, tandis que les météorites pierreuses étaient près de la surface.