Lorsque nous entendons le mot clone, la plupart d’entre nous pensent à Dolly le mouton. Elle a été le premier mammifère cloné à partir d’une cellule adulte. Dolly est née en 1996 et a été endormie en 2003 à cause d’une tumeur au poumon. Bien qu’elles ne soient peut-être pas aussi connues, d’autres créatures ont été créées par clonage après Dolly. Par exemple, en 2007, des scientifiques sud-coréens ont cloné des chats angoras turcs. Les scientifiques ont non seulement réussi à cloner les chats, mais ont également réussi à modifier leurs gènes pour produire une protéine fluorescente rouge. Ainsi, lorsque la lumière ultraviolette était maintenue au-dessus d’eux, les chats brillaient en rouge. On peut se demander l’avantage de faire briller les animaux. Les scientifiques modifient parfois les cellules avec un gène qui produit des protéines fluorescentes comme marqueur de changement génétique chez les animaux clonés. C’était aussi le cas auparavant pour les porcs clonés, par exemple. Dans le cas des chats clonés, des scientifiques sud-coréens ont utilisé des cellules de peau d’un chat angora turc et ont codé une protéine fluorescente de corail avant le clonage. Les partisans croient que les animaux clonés peuvent être bénéfiques dans l’étude et la guérison des maladies génétiques tandis que d’autres s’opposent au clonage pour des raisons éthiques.
En savoir plus sur le clonage :
On pense que le début des études de clonage est la démonstration par Hans Adolf Edward Dreisch en 1885 que la séparation des cellules d’un oursin à deux cellules donne deux oursins individuels.
En 1975, J. Derek Bromhall a produit un embryon de lapin avancé en transférant le noyau d’une cellule d’embryon de lapin dans un ovule de lapin.
En 2013, Shoukhrat Mitalipov et ses collègues ont produit des cellules souches embryonnaires humaines grâce à la fusion d’une cellule cutanée et d’un ovule.