Le réchauffement climatique peut sembler un phénomène récent, mais la vérité est que le changement climatique est une menace pour une variété d’espèces depuis des milliers d’années. Même pendant une période glaciaire, le réchauffement d’une planète peut être dévastateur, comme en témoigne la disparition de l’un des derniers groupes connus de mammouths laineux, il y a environ 5,600 5,000 ans. Les mammouths vivaient sur l’île Saint-Paul au large des côtes de ce qui est maintenant l’Alaska, survivant de ce qu’ils pouvaient trouver dans un endroit aussi éloigné, notamment de l’eau des lacs. Mais les scientifiques pensent maintenant que l’eau s’est évaporée pendant une longue période de chaleur et que les mammouths n’y sont pas parvenus. Dans un sens, les mammouths de l’île Saint-Paul avaient eu de la chance. La plupart d’entre eux étaient morts 4,000 XNUMX ans plus tôt, probablement à cause des chasseurs humains et d’autres causes, mais le groupe isolé sur l’île de la mer de Béring était mieux protégé. Selon l’un des chercheurs, il semble probable qu’à mesure que les lacs rétrécissaient, les mammouths – ainsi que d’autres créatures de l’île – aient commencé à se rassembler en masse autour des points d’eau qu’ils pouvaient trouver, ce qui a entraîné la destruction de la végétation environnante. En effet, ils ont coupé leur approvisionnement alimentaire alors qu’ils s’accrochaient désespérément à l’eau. Le tout dernier groupe de mammouths connu, sur l’île Wrangel dans l’océan Arctique, s’est éteint il y a à peine XNUMX XNUMX ans.
Un monde laineux :
Les paléontologues peuvent déterminer l’âge d’un mammouth laineux et la saison de sa mort en examinant le nombre d’anneaux dans ses défenses et leur couleur.
La recherche ADN a confirmé que l’éléphant d’Asie est le plus proche parent vivant du mammouth laineux.
La grotte de Rouffignac en France est connue sous le nom de la grotte des cent mammouths en raison de son énorme collection de peintures et de sculptures de mammouths laineux.