Un capteur à effet Hall est un petit appareil, monté sur un circuit imprimé, qui peut mesurer un champ magnétique. Il est conçu autour des principes de l’effet Hall, dans lequel un champ magnétique perpendiculaire à un courant électrique sur un circuit produit une tension de l’autre côté. Le capteur peut se présenter sous la forme d’une seule puce, avec des composants pour compenser les changements de température. Un amplificateur pour le signal est également nécessaire pour produire des mesures précises. Des capteurs à effet Hall à sortie analogique et numérique sont disponibles et tous deux sont utilisés dans les systèmes de contrôle informatique, automobile et industriel.
Dans un capteur à effet Hall analogique, la tension de la sortie est toujours directement liée au champ magnétique, qui peut être positif ou négatif. La tension augmente avec l’intensité du champ magnétique, et si aucun champ n’est activé, une tension nulle représente la valeur de la puissance qui la traverse. La sortie d’un capteur par rapport à l’entrée est décrite par la fonction de transfert qui prend en compte la sortie sans champs magnétiques, la sensibilité et sa plage de sortie.
Avec un capteur à effet Hall à sortie numérique, la sortie n’est définie que par les états marche et arrêt. Un capteur analogique peut être converti en un capteur numérique à l’aide d’un circuit spécifique, le circuit de déclenchement de Schmitt. Les états ne changent que lorsqu’un niveau prédéterminé est atteint ; sinon, la sortie n’augmentera ou ne diminuera pas à moins que le champ magnétique ne change suffisamment de manière significative. De plus, les capteurs numériques peuvent être alimentés par des alimentations régulées ou non régulées, en fonction de leur utilisation.
Un petit boîtier de circuit intégré est tout ce qui est nécessaire pour loger un capteur à effet Hall avec son électronique associée. Les capteurs réels sont presque trop petits pour être vus et peuvent être placés n’importe où sur un circuit imprimé. Dans le même temps, ils peuvent tolérer les chocs, les vibrations et les plages de températures extrêmes, de sorte que les capteurs à effet Hall peuvent être utilisés pour la détection de vitesse dans les systèmes de contrôle industriels. Ils peuvent également détecter la force et la direction d’un champ magnétique, permettant une détection de direction. L’utilisation comme capteur de position est également possible.
L’électronique avec un capteur à effet Hall est incluse dans les systèmes de freinage et d’allumage automobiles. Les téléphones portables et autres appareils portables en sont également dotés pour améliorer diverses fonctions et applications nécessitant une détection de position, de mouvement et de vitesse. Les capteurs à effet Hall coûtent également moins cher que des capteurs similaires, de sorte que l’électronique peut être acquise et développée de manière économique.