Un chromosome artificiel de levure (YAC) est un chromosome auto-répliquant conçu qui peut être inséré dans des cellules de levure pour la reproduction au fur et à mesure que les cellules se développent et se divisent. Dans la recherche génétique, les gens peuvent avoir besoin de grandes quantités de matériel génétique, et un chromosome artificiel de levure peut être un outil de clonage utile. Ceci est important pour le séquençage et la cartographie du matériel génétique, ainsi que pour l’amplification de l’ADN pour les tests. Les laboratoires peuvent créer leurs propres YAC ou les commander auprès de fournisseurs scientifiques qui peuvent insérer le matériel requis moyennant des frais.
Pour produire des chromosomes artificiels de levure, les techniciens traitent un segment d’ADN pour le briser et extraire le composant d’intérêt, un fragment de matériel génétique. Celui-ci peut être inséré dans un vecteur avec tout l’équipement nécessaire pour créer un chromosome entièrement artificiel. Le matériel génétique peut être répliqué au cours du processus normal de division cellulaire une fois que les cellules de levure en sont inoculées. Au fur et à mesure que la colonie se développe, les copies du fragment d’ADN d’intérêt, créées par le chromosome artificiel de la levure, se développent également.
Trois composants en plus du fragment d’ADN sont nécessaires pour réussir un chromosome artificiel de levure. Le premier est celui des télomères, qui limitent les dommages aux extrémités de l’ADN pour assurer sa bonne copie. Vient ensuite le centromère, qui crée un point d’attache pour les fibres fusiformes utilisées dans la division cellulaire pour orienter et diviser les chromosomes. Enfin, les séquences d’origine de réplication fournissent un point de départ pour la réplication de l’ADN. Ces facteurs garantissent que la levure peut copier avec succès le chromosome étranger.
Les vecteurs permettent aux scientifiques d’insérer des fragments d’ADN de différentes longueurs dans des colonies de levures. La levure qui exprime l’ADN souhaité peut être isolée et cultivée pour encourager une croissance supplémentaire et la génération de suffisamment de matériel génétique pour la recherche. Avec cela en main, les scientifiques peuvent séquencer le fragment, ce qui peut les aider à déterminer ce qu’il fait et où il se situe dans le génome global. Alors que l’ADN humain est une cible commune avec les chromosomes artificiels de levure, il est également possible d’utiliser l’ADN d’autres organismes.
Les laboratoires qui manquent d’installations pour fabriquer les leurs peuvent sous-traiter ces services. Ils peuvent également le faire s’ils veulent des résultats indépendants pouvant être reproduits par d’autres chercheurs pour vérifier les conclusions de l’étude. L’utilisation d’échantillons de chromosomes artificiels de levure en double provenant de sources multiples peut démontrer que les résultats sont valides. Cela peut également réduire le risque de faux résultats créés par la contamination, les problèmes de traitement et d’autres problèmes pouvant survenir en laboratoire.