Le terme déversoir a plusieurs significations. Le terme déversoir rectangulaire fait référence à un type spécifique de déversoir avec une encoche rectangulaire découpée dans le bord supérieur. Cette encoche peut être utilisée par les ingénieurs pour calculer le débit de la masse d’eau, fournissant des informations précieuses qui peuvent être utilisées pour les programmes de gestion de l’environnement, la gestion des inondations, la construction de barrages et les projets de génie civil.
Généralement, le terme désigne soit une structure constituée d’enclos ou de clôtures dans un plan d’eau utilisé pour piéger ou retenir le poisson, soit un barrage bas placé en travers d’un ruisseau ou d’une rivière dans le but de gérer la profondeur et le débit de l’eau. Un déversoir est différent des autres types de barrages en ce que l’eau s’écoule généralement par le haut plutôt que par des déversoirs ou des centrales hydroélectriques comme dans d’autres barrages.
Les équations et les calculs utilisés par les ingénieurs pour calculer le débit d’un ruisseau ou d’une rivière sur un déversoir rectangulaire sont quelque peu complexes. Le principe de base, cependant, tourne autour de l’idée que la profondeur de l’eau derrière le déversoir peut être utilisée pour déterminer le volume total. En utilisant les dimensions du déversoir et en appliquant des variables qui tiennent compte de la forme du sommet du déversoir, ou de l’encoche rectangulaire découpée dans un déversoir rectangulaire, et de la profondeur de l’eau lorsqu’elle s’écoule sur la crête ou sur le fond de l’encoche, il est possible de calculer le débit total de la masse d’eau au fil du temps sous forme de débit, généralement exprimé en gallons par minute. D’autres variables sont attribuées en fonction de la géométrie ou de la forme de la crête du déversoir ou des bords de l’encoche, par exemple s’ils sont carrés ou biseautés pour rendre les résultats aussi précis que possible.
Les données glanées à partir des calculs de débit sur un déversoir rectangulaire peuvent être utilisées de plusieurs manières. Les politiques et pratiques de lutte contre les inondations et de gestion générale de l’eau sont souvent conçues autour de ces données. Les données de débit peuvent être utilisées pour déterminer si un projet hydroélectrique serait possible ou rentable. Les données sur le débit d’eau peuvent également être utiles pour les études d’impact environnemental, en particulier pour déterminer comment le déversoir ou d’autres structures affecteraient l’écosystème d’un ruisseau ou d’une rivière. Les programmes d’irrigation et d’autres besoins en eau bénéficient également de ce type de données.