Un courant d’appel est l’énergie qui est délivrée à un appareil électronique ou magnétique lorsqu’il est allumé. Cela peut inclure des appareils tels qu’un ordinateur, une photocopieuse ou un moteur. Le courant de surtension est généralement bien supérieur au courant normal requis pour faire fonctionner l’appareil en toute sécurité. Pour compenser le courant d’appel important, des thermistances et des circuits actifs sont intégrés aux appareils. Certains des effets du courant d’appel incluent le déclenchement des fusibles et des disjoncteurs.
Le courant d’appel peut être 20 fois supérieur au courant de fonctionnement normal d’un appareil électronique. Il faut généralement 10 millisecondes pour que le courant revienne à des niveaux normaux. Généralement, le nombre de fois que le courant circule dans le circuit avant qu’il ne soit réduit est compris entre 30 et 40. Plusieurs choses peuvent se produire pendant cette période.
Lors de la mise sous tension d’un ordinateur, par exemple, le courant d’appel est élevé. Les composants de l’ordinateur appelés condensateurs de filtrage produisent le courant important et le propagent rapidement. L’effet typique du courant d’appel est d’empêcher les disjoncteurs ou les fusibles de fonctionner normalement. Un problème plus grave est que le courant de surtension peut endommager les contacts du commutateur lors de son passage, soudant essentiellement les contacts ensemble.
Il existe plusieurs façons de corriger les problèmes associés aux surtensions, notamment en augmentant la taille des fils ou en installant des limiteurs de surtension. Pour déterminer quelle méthode est la meilleure, le courant d’appel doit être mesuré avec un compteur. Les pinces ampèremétriques sont généralement utilisées pour mesurer le courant de surtension.
Les compteurs les plus fiables ont généralement la capacité de mesurer le temps de capture de crête et ont une fonction de maintien de crête. Ces deux spécifications garantiront que le courant de surtension est mesuré avec précision. Les bons compteurs ont un temps de mesure de pointe de 1 milliseconde, tandis que les modèles moins chers ont un temps de 100 millisecondes. Étant donné que la majorité du courant de surtension se dissipe en 10 millisecondes, les modèles plus lents ne captureront même pas la surtension elle-même.
Le limiteur de surtension peut également être appelé une thermistance de limitation, qui est une résistance sensible à la chaleur qui réagit au changement de température du circuit. À mesure que la température augmente, la résistance de la résistance diminue essentiellement, permettant au courant de surtension de circuler dans le circuit. Cela empêche une accumulation du courant de choc.
Étant donné qu’un limiteur de surtension chauffe pendant son fonctionnement, il nécessite un temps de refroidissement avant le prochain courant d’appel. Pendant le temps de récupération, la résistance du limiteur de surtension est progressivement reconstituée. Cela lui permettra de supprimer efficacement le courant suivant.