La culture de tissus végétaux est une activité qui consiste à cultiver des parties isolées de plantes dans des conditions stériles étroitement contrôlées. La technique est souvent utilisée dans des contextes de biotechnologie et de pépinière, et peut être adaptée pour produire des plantes clonales matures ou une variété d’organes et de tissus spécialisés. Lorsqu’une pépinière utilise la culture de tissus végétaux pour créer de nombreuses plantes matures à partir d’une seule source, cela est généralement appelé micropropagation. D’autres utilisations de la technique incluent l’étude de tissus végétaux particuliers, la création d’hybrides par fusion de protoplastes et la croissance de cellules individuelles pour les composés précieux qu’elles contiennent. Les résultats finaux de la culture de tissus végétaux sont généralement dictés en fonction du milieu de culture utilisé et des vitamines, hormones ou autres composés ajoutés.
La technique de la culture de tissus végétaux est basée sur le fait que les plantes peuvent être cultivées à partir de divers composants. Il est souvent possible de faire pousser de nouvelles cellules ou même une plante entière à partir de composants tels que des feuilles et des tiges ou même des cellules individuelles et des protoplastes. Le tissu végétal est prélevé puis explanté dans un milieu de culture qui diffère d’une situation à l’autre. Les cellules individuelles peuvent être cultivées dans des boîtes de culture remplies de gélose ou dans une solution liquide riche en nutriments à l’intérieur d’un bioréacteur, tandis que les boutures sont généralement cultivées dans des matériaux tels que la laine de roche, la vermiculite et l’eau.
La culture de tissus végétaux est utile dans de nombreux contextes différents, et les pépinières utilisent souvent cette technique pour cultiver un grand nombre de plantes identiques à vendre ou à d’autres fins. La même technique est également utilisée en foresterie pour faire pousser de nouveaux semis dans des conditions environnementales étroitement contrôlées. Il peut également être utile de faire pousser des cellules individuelles en culture pour tester la résistance aux herbicides et autres composés. Cela peut économiser du temps et de l’argent par rapport à la culture de plantes entières, puis à leur test. La technique est également utile pour préserver des espèces de plantes menacées ou pour propager des hybrides qui sont par ailleurs stériles.
Il existe également diverses utilisations pharmaceutiques et biotechnologiques pour la culture de tissus végétaux. Certaines cellules végétales peuvent contenir des composés précieux, tels que des protéines recombinantes, qui peuvent être récoltées grâce à l’utilisation d’une culture de tissus végétaux. Dans ce cas, les cellules individuelles peuvent être cultivées dans un bioréacteur puis traitées pour éliminer les composants précieux. Il est également possible de cultiver des cellules végétales spécifiques, telles que des cals, en utilisant des milieux de culture particuliers et des hormones additives. Dans certains cas, ces cellules spécifiques sont cultivées pour une étude plus approfondie.