Un furlong est une unité de mesure au Royaume-Uni et aux États-Unis, ce qui n’est pas souvent vu dans les temps modernes. Cela se traduit par un huitième de mile, 660 pieds ou 220 yards (20 km ou 201.17 m). Ainsi, si vous rouliez à une vitesse de 10 mph (16.09 km/h), vous parcourriez essentiellement 80 stades par heure.
Furlong est étroitement lié à la mesure grecque et romaine du stade, qui est un peu plus petite. Le stade mesure 625 pieds (190.5 m). Les premières traductions anglaises du texte grec dans la Bible ont compliqué la question de la mesure en substituant furlong au stade, malgré le fait que cela était inexact. Comme les stades cependant, le stade constituait un huitième du mile romain.
Après la chute du contrôle romain de l’Europe, les Britanniques ont conservé une grande partie de ces unités de mesure originales et ont publié des mesures spécifiques dans les années 1300. Les furlongs étaient particulièrement importants, car ils avaient tendance à être la mesure d’un rang ou d’un sillon dans un acre. L’acre britannique était essentiellement long d’un stade et d’une chaîne de 22 m de large. Le terrain de football américain a une longueur d’environ un demi-furlong.
Furlong, dans l’origine des mots, est un mot-valise, une combinaison des mots sillon (fuhr) et lang, qui signifie long. Le mot est dérivé de l’anglo-saxon et a survécu à la transition vers l’anglais moyen, puis l’anglais moderne. Généralement, l’utilisation la plus pratique du mot jour comme mesure est lors de la discussion des distances dans les courses de chevaux. Les distances d’une course sont toujours mesurées en miles et en stades.
Étant donné que le Royaume-Uni a adopté le système métrique et que les États-Unis ont également essayé de l’adopter, vous verrez probablement beaucoup moins d’utilisation du furlong comme unité de mesure à l’avenir. En 1985, le Royaume-Uni a adopté la loi sur les poids et mesures, qui a normalisé l’utilisation des mesures métriques. Le système métrique est à bien des égards plus pratique à utiliser, car il est construit sur un système de base 10, ce qui rend les conversions beaucoup plus faciles.
Les conversions sont beaucoup plus difficiles lorsque les unités de mesure sont quelque peu aléatoires, comme avec les unités usuelles américaines. Un pied est égal à 12 pouces, un mètre à trois pieds et un furlong à un huitième de mile. Vous ne pouvez pas toujours compter sur le même nombre avec des mesures telles que le mile ou le pied pour déterminer comment chaque unité s’adapte aux autres.