Une transférase est une enzyme conçue pour transférer un groupe chimique fonctionnel d’une molécule à une autre molécule. Plus de 450 transférases ont été reconnues et les chercheurs en découvrent périodiquement de nouvelles à mesure qu’ils en apprennent davantage sur la biologie et les complexités du corps. Des déficiences en certaines transférases peuvent causer des problèmes de santé, et les transférases jouent également un rôle vital dans une grande variété d’activités, y compris la recherche et les études dans le domaine de la biologie.
L’enzyme qui contribue à un groupe chimique est connue sous le nom de donneur, et l’enzyme qui accepte le groupe est connue sous le nom de récepteur. Au sein de la grande famille des transférases, il existe un certain nombre de sous-groupes, généralement nommés pour les types de groupes chimiques qu’ils transmettent. Les transaminases, par exemple, transfèrent des groupes amino, tandis que les ADN méthyltransférases transfèrent des groupes méthyle. Chaque transférase connue se voit également attribuer une identité spécifique basée sur le groupe chimique particulier qu’elle gère et les types de molécules avec lesquelles elle interagit.
Certains médicaments profitent de l’action des transférases à l’intérieur du corps. Les inhibiteurs de transférase altèrent les actions des transférases, les empêchant de transférer avec succès des groupes chimiques. Cela peut être utilisé pour lutter contre une variété de maladies. En revanche, chez les personnes présentant un déficit en transférases, des médicaments doivent être administrés pour compenser le manque d’action d’une partie des transférases afin d’éviter des accumulations dangereuses de groupes chimiques dans le corps.
Les transférases jouent un rôle important dans le métabolisme, aidant le corps à décomposer et à traiter des molécules complexes. S’il y a des erreurs dans ce processus, des groupes chimiques peuvent s’accumuler dans le corps, car le corps n’a pas la capacité de traiter ces groupes de manière appropriée. Par exemple, les enzymes produites dans le foie agissent pour décomposer les toxines traitées par le foie ; si le foie est surchargé de toxines, il peut ne pas être capable de produire des enzymes assez rapidement et quelqu’un peut tomber malade.
Les niveaux de certaines enzymes transférases dans le corps peuvent être testés, classiquement grâce à l’utilisation d’un test sanguin dans lequel un criblage pour diverses enzymes d’intérêt peut être effectué. Un panel d’enzymes, comme on l’appelle, peut être demandé pour en savoir plus sur l’état de santé sous-jacent d’un patient ou pour surveiller un problème médical en cours. Les valeurs normales d’un panel d’enzymes varient en fonction de plusieurs facteurs, et les résultats des tests doivent généralement être interprétés par un médecin pour déterminer si les niveaux sont préoccupants ou non.