Le sulfate de vanadyle est un composé de vanadium, de soufre et d’oxygène de formule chimique VOSO4. À la pression atmosphérique standard (100 kilopascals, ou 1 bar), il a un point de fusion de 221 °F (105 °C) et est un solide bleu à température ambiante. Il peut imiter certains des effets de l’insuline. C’est un ingrédient populaire dans les suppléments nutritionnels, en particulier ceux destinés à aider à l’entraînement en force, bien que son efficacité à cet effet chez l’homme n’ait pas été scientifiquement validée.
Il est généralement produit dans le processus d’extraction du vanadium de l’environnement. C’est le plus souvent le résultat de la réaction de l’oxyde de vanadium (V) (V2O5), également connu sous le nom de pentoxyde de vanadium, avec le dioxyde de soufre (S2O4), l’acide sulfurique (H2SO4) et l’eau (H2O). Le sulfate de vanadyle est la forme sous laquelle la personne moyenne est la plus susceptible de rencontrer du vanadium, mais on le trouve rarement dans la nature.
Le sulfate de vanadyl a des effets semblables à ceux de l’insuline, et des études scientifiques ont montré qu’il peut améliorer la sensibilité à l’insuline chez les diabétiques. Cependant, il provoque également fréquemment des problèmes dans le tractus gastro-intestinal lorsque les gens commencent à le prendre, ce qui entraîne des crampes, des nausées et des diarrhées qui durent généralement environ une semaine. Plus sérieusement, des études sur des patients humains indiquent que le sulfate de vanadyle diminue les taux d’hémoglobine, peut-être en interférant avec la collecte du fer dans les globules rouges. Les effets à long terme chez l’homme sont inconnus, mais les recherches existantes sur l’homme et l’animal suggèrent que l’accumulation à long terme de vanadium peut causer des problèmes de santé en raison de sa toxicité à des niveaux élevés.
Les suppléments nutritionnels contenant du sulfate de vanadyle sont couramment commercialisés comme une aide à la musculation et à la musculation en raison de la capacité supposée de la substance à améliorer la force et le développement musculaire. Cette idée est basée sur les propriétés analogues à l’insuline du sulfate de vanadyle. L’insuline fournit de l’énergie aux cellules en aidant le glucose à traverser les membranes cellulaires jusqu’à l’intérieur des cellules du corps, où le glucose est métabolisé pour produire de l’énergie. L’insuline facilite également l’entrée d’enzymes qui construisent et réparent les structures cellulaires et aident à la croissance musculaire. Ainsi, il a été proposé que le sulfate de vanadyle puisse compléter l’insuline naturelle du corps pour augmenter ces effets souhaitables.
Cependant, la recherche médicale n’a pas soutenu cette idée. Lorsque les muscles ont besoin de plus d’énergie lors d’un effort physique intense, ils augmentent leur apport en glycogène en devenant plus sensibles à l’insuline plutôt qu’en augmentant les niveaux d’insuline à l’échelle du corps. Ainsi, l’augmentation artificielle de la quantité d’insuline ou de produits chimiques imitant l’insuline dans le sang n’a pas eu les effets bénéfiques espérés, et les sujets de test qui ont pris du sulfate de vanadyl en complément de l’entraînement en force dans des tests scientifiques n’ont montré aucune amélioration de leurs performances par rapport à autres sujets.