En termes techniques, l’énergie incidente est l’énergie qui tombe ou heurte quelque chose, puis transfère une partie ou la totalité de sa puissance à l’objet. En termes plus simples, un incident est quelque chose qui crée de l’énergie et cette énergie s’éloigne de son point d’origine. L’énergie frappera d’autres objets et interagira avec eux d’une manière ou d’une autre. Ce type d’énergie est courant partout, car le soleil crée de l’énergie solaire incidente, mais il est le plus souvent associé au rayonnement thermique et à l’évaluation de la force cinétique.
La partie la plus importante de l’énergie incidente est le mot incident. Ceci décrit une existence d’énergie plutôt qu’un type. Par exemple, l’énergie thermique est la chaleur et l’énergie cinétique est le mouvement, mais l’énergie incidente pourrait être l’une ou l’autre forme de force expulsée. L’incident est la création de l’énergie elle-même ; cela peut être un coup de feu ou un incendie dans une cheminée. Dans les deux cas, l’énergie est créée à une source et s’éloigne de cette source.
Au fur et à mesure que l’énergie s’éloigne de l’incident, elle commence à transmettre sa force à son environnement. Une partie de l’énergie est absorbée par des objets qui se trouvent sur le chemin de l’énergie, comme des personnes se réchauffant les mains près du feu. Dans ce cas, l’incident a créé une énergie incidente et la personne interagit et l’absorbe.
Bien que l’énergie incidente soit omniprésente, elle est le plus souvent associée à quelques éléments spécifiques. La forme la plus courante de cette énergie est l’énergie thermique provenant de sources de chaleur. Les sciences solaires font référence à la quantité d’énergie incidente absorbée par les objets, c’est-à-dire la quantité d’énergie solaire qu’ils absorbent. C’est une partie importante de la conception et du raffinement des panneaux solaires. De plus, l’énergie thermique dégagée par les procédés industriels est mesurée comme un moyen de déterminer les procédures de sécurité des travailleurs.
Lorsqu’on parle de force cinétique, l’incident est généralement plus direct. En termes généraux, quelque chose se produit qui crée une force cinétique et cette force se déplace de son origine jusqu’à ce qu’elle frappe quelque chose. La force continue ensuite dans cet objet frappé, transmettant ainsi une énergie incidente. L’énergie peut être complètement absorbée par l’objet ou l’objet peut n’en absorber qu’une partie et la force cinétique continuera.
Dans un exemple spécifique, une personne tire avec une arme à feu et la balle voyage dans les airs jusqu’à ce qu’elle touche une bouteille. Le pistolet est l’incident et la balle est propulsée par l’énergie cinétique incidente. La bouteille absorbe une partie de l’énergie cinétique et se brise ; l’énergie est partagée entre la balle toujours en mouvement et les éclats de verre volants.