La généalogie génétique applique la science à la généalogie traditionnelle. Bien que le travail de généalogie ait été facilité avec les ordinateurs et les microfilms, il consistait autrefois en des heures de recherches fastidieuses à travers des piles de documents et d’enregistrements. Lorsqu’un généalogiste se trouvait dans une impasse, il n’y avait nulle part où se tourner. Désormais, grâce à la généalogie génétique, les chercheurs disposent d’un moyen de retracer leur arbre généalogique en liant des marqueurs dans leur acide désoxyribonucléique (ADN). Un marqueur génétique est une séquence facilement identifiable dans l’ADN d’une personne.
Les experts en généalogie génétique disent qu’essentiellement 100% de tous ceux qui vivent aujourd’hui sont des descendants de quelqu’un de royal. Un surprenant 80% de la population actuelle de la Grande-Bretagne sont des descendants d’Edouard III. Avec la généalogie génétique, les simples roturiers ont la possibilité de lier cet héritage intéressant à leurs propres arbres généalogiques.
Du côté du généalogiste, le processus est simple. Une entreprise telle que Family Tree DNA vend au sujet soit un test ADN-Y, qui trace la lignée paternelle, soit un test ADNmt, qui trace la lignée maternelle. Le test de généalogie génétique consiste en un simple grattage des joues, à partir duquel l’ADN est extrait. Un scientifique peut alors identifier certains marqueurs pour aider à déterminer la probabilité que certaines personnes partagent un ancêtre commun.
Les tests de généalogie génétique, qui varient de 129 à 289 dollars américains (USD) peuvent donner une gamme variée de résultats. Les tests sont disponibles en tests à 12, 25 ou 37 marqueurs, le test à 37 marqueurs étant le plus précis. Ce test peut déterminer un ancêtre commun jusqu’à 29 générations en arrière. Les résultats sont collectés dans une base de données pour aider à lier les arbres généalogiques, bien qu’ils restent hautement confidentiels.
Family Tree DNA a un arbre généalogique basé sur le nom de famille et peut aider les sujets à identifier l’ascendance amérindienne, l’ascendance juive et le modèle d’immigration d’une famille. Le test peut également identifier les personnes avec les mêmes marqueurs qui définissent la famille d’Aaron, un personnage de la Bible.
Le projet Genographic, qui est une collaboration entre le magazine National Geographic, IBM, Waitt Family Foundation et Family Tree DNA, crée une carte de la façon dont les humains se sont répandus et ont peuplé les continents à partir d’un emplacement commun en Afrique. L’objectif du projet est d’identifier les marqueurs des peuples autochtones en testant la population locale et en réalisant des tests sur l’ADN extrait de vestiges antiques. Parce que les personnes testées ont séjourné dans un endroit particulier, il est entendu qu’elles auront les marqueurs génétiques les plus anciens dans leur ADN. Une fois les repères identifiés, le public du monde entier peut participer. Les résultats ultérieurs montreront comment les marqueurs ont été transportés à travers le monde.
Pour participer, les personnes intéressées par la généalogie génétique, ou l’ascendance profonde comme on l’appelle dans ce cas, peuvent acheter un test de participation publique au projet Genographic pour 100 USD. Cela aide non seulement l’effort mondial, mais donnera au participant un rapport personnalisé de l’histoire migratoire de sa famille. La généalogie génétique peut être utilisée à des fins aussi simples que d’établir un lien entre deux cousins suspects afin de remplir des arbres généalogiques, ou elle peut aider à identifier comment votre ascendance profonde vous a amené là où vous êtes aujourd’hui.