La fusée Saturn V a été la fusée qui a envoyé un homme sur la lune et a littéralement propulsé les États-Unis au premier plan de la course à l’espace. Cette fusée emblématique a propulsé de nombreuses missions Apollo de la lune, ainsi que Skylab One, et de nombreux modèles peuvent être vus dans les musées de l’aérospatiale à travers les États-Unis, ainsi que des composants de fusées Saturn V et divers prototypes.
Cette fusée a été développée par Wernher Von Braun, un scientifique considéré comme l’un des meilleurs spécialistes des fusées du 20e siècle. Von Braun a supervisé plusieurs entrepreneurs gouvernementaux dans la conception et le développement de la fusée Saturn V, notamment IBM, Boeing, Douglas Aircraft Company et North American Aviation. Le programme a reçu un financement somptueux du gouvernement des États-Unis, qui voulait s’assurer qu’il resterait à la pointe de l’exploration spatiale.
Les Saturn V ont été utilisées pour des missions entre 1967 et 1973. Cette fusée était l’une des plus grandes et des plus puissantes jamais utilisées pour des missions spatiales, composée de trois étages distincts, chacun alimenté en carburant liquide, et d’un panneau de commande. Entièrement assemblée avec sa charge utile, la fusée mesurait 363 pieds (111 mètres) de haut, nécessitant une infrastructure et un support spéciaux juste pour être assemblée et préparée pour le lancement. Dans les célèbres images des missions Apollo avant le lancement, la majeure partie du corps du vaisseau spatial est en fait la fusée Saturn V.
Les fusées à plusieurs étages sont conçues pour permettre à chaque étage de la fusée de tomber car il n’est plus nécessaire. Ceci est avantageux pour plusieurs raisons. Avec une fusée à plusieurs étages, il est possible de concevoir différents moteurs pour différentes étapes, ce qui peut rendre la fusée plus efficace et garantir que le bon moteur est disponible pour la bonne tâche. Les étages de développement permettent également à la fusée de perdre du poids en excès au fur et à mesure que le carburant de chaque étage est dépensé, ce qui augmente l’efficacité.
Compte tenu de la complexité et des dépenses impliquées dans la construction de la fusée Saturn V, certaines personnes pourraient être surprises d’apprendre qu’il s’agissait d’un système de lancement non réutilisable, ce qui signifie que les composants ont été conçus pour un usage unique et que les étages n’ont pas été récupérés lors de leur chute. loin de la fusée. C’est l’une des raisons pour lesquelles le programme spatial était si coûteux, car chaque lancement nécessitait un investissement considérable en temps, en talents et en fonds. Cependant, l’évolutivité a également permis aux chercheurs de reconcevoir la fusée pour accueillir de nouvelles données chaque fois qu’une nouvelle fusée Saturn V était commandée.