En physique, le paramagnétisme est un type de magnétisme qui se produit dans des matériaux ayant une certaine structure atomique. Lorsqu’il se trouve dans un environnement non magnétique, un para-aimant n’affiche aucune propriété magnétique ; lorsqu’il est à l’intérieur d’un champ magnétique, il devient immédiatement magnétique. En effet, les électrons à l’intérieur des atomes du matériau sont capables de s’aligner dans une certaine direction, ce qui crée un champ magnétique. Le paramagnétisme est inversement proportionnel à la température, ce qui signifie que des températures plus basses provoquent des champs magnétiques plus forts.
Le paramagnétisme a été découvert et étudié à l’origine par le scientifique britannique Michael Faraday. Il s’est rendu compte que certains matériaux agissaient comme des aimants négatifs. En d’autres termes, les matériaux se déplaçaient dans la direction opposée lorsqu’ils étaient placés dans des champs magnétiques. Faraday a également découvert que la plupart des éléments, et certains composés, présentent un niveau de paramagnétisme. Les composés qui contiennent des matériaux tels que le platine et le fer sont particulièrement susceptibles d’être de puissants para-aimants.
La principale différence entre le paramagnétisme et le ferromagnétisme est qu’un paramagnétisme n’a pas de champ magnétique à lui seul. Un ferromagnétique crée un champ magnétique, qu’il soit placé à côté d’un matériau magnétique ou non magnétique. Les para-aimants, en revanche, ne deviennent magnétiques que lorsqu’ils sont placés à l’intérieur de champs magnétiques. Cela signifie que les matériaux ferromagnétiques et paramagnétiques présentent des propriétés très différentes dans un champ magnétique.
Toutes les substances sont constituées de groupes d’atomes. Chaque atome a des protons au centre, avec une charge positive, et des électrons en orbite autour de l’extérieur dans des coquilles spécifiques. Dans un para-aimant, certains atomes à l’intérieur de la substance ont des enveloppes internes non remplies. Cela fait tourner chacun des électrons sur son propre axe, comme une toupie, ainsi qu’un cercle autour du centre de l’atome. Lorsque la substance est placée dans un champ magnétique, le champ amène les électrons à s’aligner dans une certaine direction, ce qui crée un champ paramagnétique.
Certains matériaux paramagnétiques deviennent magnétiques dans toutes les conditions, tandis que d’autres nécessitent une certaine température pour afficher des propriétés magnétiques. Le sodium et le platine, par exemple, sont des para-aimants faibles à toutes les températures. Le niveau de paramagnétisme est régi par une équation connue sous le nom de loi de Curie, qui stipule que plus la température est élevée, plus la magnétisation est faible.
Le paramagnétisme a été prouvé à plusieurs reprises comme un fait scientifique. C’est un phénomène intéressant qui est également difficile à expliquer, cependant, tant de thérapies alternatives et de groupes spirituels adoptent le concept de paramagnétisme. Les affirmations concernant les propriétés curatives ou les applications spirituelles des matériaux paramagnétiques, cependant, n’ont pas été prouvées par des expériences scientifiques.