Le Golden Gate Bridge est un point de repère rouge vif distinctif sur la ligne d’horizon de San Francisco, et est l’une des caractéristiques architecturales les plus reconnaissables aux États-Unis. Le Golden Gate Bridge relie le comté de Marin au nord à la ville et au comté de San Francisco au sud. Il a été inauguré en 1937 en tant que pont suspendu le plus long du monde. Plusieurs ponts à travers le monde ont depuis usurpé le titre, mais le Golden Gates Bridge reste une figure emblématique de l’ingénierie américaine. Le pont suspendu intègre un design Art déco élégant qui s’intègre bien à la topographie environnante, et est peint et maintenu dans une teinte connue sous le nom d’orange international.
Le Golden Gate Bridge a été conçu par Joseph Strauss, qui a également préconisé l’utilisation d’une peinture rouge sur le pont, car il pensait qu’il se fondrait mieux dans le paysage environnant. En plus d’être un ingénieur plein de ressources, Strauss était également très engagé envers la sécurité des travailleurs. Seulement 11 personnes ont été tuées lors de la construction du pont, un record de sécurité exceptionnel pour un projet de construction de cette envergure qui a duré cinq ans. L’une des innovations de sécurité utilisées pendant la construction était un filet sous le tablier du pont, qui est depuis devenu une pratique de construction courante.
Le Golden Gate Bridge a été rendu possible grâce à un effort conjoint de six comtés de Californie : San Francisco, Marin, Sonoma, Mendocino, Napa et Del Norte. Les comtés ont formé le Golden Gate Bridge et le Highway District, qui ont collecté des fonds et voté sur la conception finale du pont. La conception finale choisie pour le Golden Gate Bridge, par Irving Morrow, intégrait des éléments Art déco à la fonctionnalité et comporte deux tours qui se dressent à 746 pieds (227 mètres) au-dessus de l’eau de la baie. Cela permet aux grands porte-conteneurs et cargos d’accéder aux ports de San Francisco et d’Oakland.
Le Golden Gate Bridge emploie 38 peintres à temps plein qui retouchent la peinture du pont au besoin, et 17 ferronniers chargés de remplacer les rivets usés et corrodés. En 1965, la couche de peinture d’origine sur le pont a été retirée en raison de la corrosion et remplacée par un apprêt au silicate de zinc et une couche de finition acrylique. Ce processus a pris trente ans d’un bout à l’autre du pont de 1.7 mile (2,737 XNUMX mètres).
Dans des conditions météorologiques extrêmes, le Golden Gate Bridge peut être dangereux. Il a été fermé trois fois depuis 1937 en raison de conditions dangereuses. Environ 40 millions de véhicules traversent le Golden Gate Bridge chaque année, les voitures à destination de San Francisco payant un péage. Le pont comporte cinq voies de circulation à double sens séparées par une rangée de piquets de circulation mobiles, qui sont ajustés en fonction du flux de circulation. L’augmentation des conditions de circulation sur le Golden Gate Bridge a conduit à un débat sur la restructuration du pont pour accueillir un trafic supplémentaire au début du XXIe siècle, mais aucune résolution n’a été atteinte.