Une allogreffe est une greffe de tissu provenant de quelqu’un d’autre, contrairement à une autogreffe, dans laquelle le donneur et le receveur sont la même personne. Les allogreffes sont couramment utilisées dans de nombreuses branches de la médecine pour tout faire, du remplacement de la peau endommagée par des brûlures à l’administration d’un nouveau rein à une personne souffrant d’insuffisance rénale. Les sources d’allogreffe varient, le matériel du donneur étant généralement collecté et stocké par des banques de tissus, des sociétés médicales spécialisées dans la récupération, le dépistage et la gestion du matériel biologique utilisé dans les procédures de transplantation et de greffe.
Dans le cas d’une allogreffe, le matériel du donneur provient d’un membre de la même espèce, mais le donneur n’est pas génétiquement identique au receveur. En conséquence, le corps du receveur a tendance à rejeter le matériel du donneur, car il considère le matériel comme étranger. Pour cette raison, les receveurs doivent prendre des médicaments pour supprimer leur système immunitaire, et le matériel du donneur est soigneusement sélectionné pour s’assurer qu’il correspond le plus possible au receveur. Le groupe sanguin est généralement la première étape du dépistage, des tests de dépistage supplémentaires déterminant la probabilité de rejet de l’allogreffe.
Certaines allogreffes proviennent de cadavres. Une variété de tissus de donneur peut être prélevée sur un cadavre, notamment des organes, de la peau, des os et des tissus oculaires. Les personnes qui souhaitent donner des tissus au profit d’autres personnes après leur décès peuvent s’inscrire à des programmes de don d’organes et alerter leurs familles de leur souhait que leurs tissus soient prélevés et utilisés. Dans d’autres cas, il est possible de prélever une allogreffe sur une personne vivante. Les reins, par exemple, peuvent être prélevés sur des donneurs vivants, le plus souvent des parents du patient.
L’un des avantages d’utiliser une allogreffe plutôt qu’un remplacement artificiel est que le tissu finira par s’intégrer dans le corps du receveur s’il n’est pas rejeté. Dans certains cas, cependant, le tissu artificiel peut être plus approprié. Par exemple, dans certaines chirurgies de remplacement articulaire, les taux de réussite avec les articulations artificielles et les tissus du donneur sont assez comparables. Parce que de nouveaux progrès sont toujours réalisés, lorsque les patients savent qu’ils subiront une intervention médicale impliquant une greffe ou un implant artificiel, ils doivent discuter avec le chirurgien de leurs options.
Si le tissu du donneur provient d’un animal d’une espèce différente, il s’agit d’une xénogreffe. L’un des types les plus connus de xénogreffe implique des valves cardiaques de porcs qui sont utilisées pour remplacer les valves défaillantes chez l’homme. Si un jumeau donne du tissu à son jumeau, cela s’appelle une isogreffe.