La science conceptuelle est la compréhension des idées de base qui sous-tendent la pensée scientifique. Ces idées reposent sur une recherche scientifique et une éducation plus avancées pour impliquer une pensée de plus en plus abstraite et complexe. Les éducateurs concernés par la culture scientifique mettent souvent l’accent sur la science conceptuelle pour fournir aux élèves des outils qu’ils peuvent utiliser tout au long de leur vie, même s’ils ne poursuivent pas de carrière dans les sciences. Ce domaine est également un sujet d’intérêt pour les philosophes, les historiens et d’autres personnes intéressées par la nature de la pensée et de l’enquête scientifiques.
La science procédurale, en revanche, initie les gens à des méthodes et des expériences spécifiques. Les étudiants doivent comprendre les concepts pour les appliquer aux procédures et ne bénéficient pas des recherches et des expériences s’ils ne comprennent pas les idées sous-jacentes. Par exemple, un enseignant peut souhaiter que les élèves expérimentent la culture de plantes dans différentes conditions, une activité procédurale. Premièrement, les étudiants doivent comprendre les bases de la biologie végétale et des sujets comme la photosynthèse, la science conceptuelle qui explique pourquoi l’expérience serait réalisée.
Les instructeurs peuvent initier les élèves à la science conceptuelle à un très jeune âge. Les enseignants peuvent démontrer que de nombreux éléments de la classe et du quartier sont enracinés dans la science et peuvent fournir des informations qui encouragent les élèves à rechercher davantage de connaissances. Des sujets comme la météo, par exemple, peuvent être discutés dans un contexte scientifique pour enseigner aux étudiants la météorologie et les recherches procédurales que les scientifiques effectuent pour prédire et explorer les conditions météorologiques. Ces connaissances peuvent être développées au fur et à mesure que les élèves explorent la chimie, la physique et des sujets plus avancés.
La compréhension des concepts est un élément clé de l’apprentissage en sciences humaines et en sciences. Les étudiants ayant une formation approfondie en science conceptuelle peuvent apprendre à appliquer des concepts à de nouveaux sujets d’intérêt et peuvent être capables de penser de manière plus théorique et abstraite. Cela peut être essentiel pour une réflexion innovante dans les environnements de classe, où les élèves doivent être capables d’assembler des éléments de base de connaissances pour progresser avec succès dans l’enseignement des sciences. L’accent mis sur la science conceptuelle fournit des outils pour ce faire.
Certains collèges et universités ont des départements de sciences conceptuelles qui explorent les origines de la pensée scientifique et la philosophie derrière les approches historiques et modernes de la science. Ces programmes examinent les idées de base qui sous-tendent la recherche scientifique et explorent de nouvelles façons de les développer. Comprendre la philosophie scientifique peut aider les chercheurs à comprendre la direction que la recherche peut prendre à l’avenir. Il peut également être important pour les comités d’éthique et les examens rétroactifs de la recherche et des attitudes scientifiques, de comprendre comment les gens pensaient la science et pourquoi ils comprenaient le monde comme ils le faisaient.