La chromosphère est la deuxième couche la plus externe de l’atmosphère solaire, qui n’est visible à l’œil nu que lors d’une éclipse solaire. La chromosphère est remarquable pour être plus chaude que la photosphère, la couche suivante vers le soleil.
La chromosphère est située entre la photosphère et la couronne, qui est la partie la plus externe de l’atmosphère du soleil. La chromosphère a une profondeur d’environ 1,250 2,011 milles (XNUMX XNUMX kilomètres). Son nom, qui signifie sphère de couleur, vient du fait que c’est une couleur rougeâtre. Ceci est causé par un type particulier d’hydrogène.
Malgré cette couleur, il est généralement impossible de voir la chromosphère depuis la Terre sans équipement spécial. La seule exception est lors d’une éclipse solaire totale, lorsque la lune est directement alignée entre la terre et le soleil. À ce stade, la chromosphère apparaît comme une série de taches rouges autour d’un cercle noir solide.
La logique suggérerait que la chromosphère serait plus froide que les autres parties de l’atmosphère du soleil car elle est la plus éloignée. En réalité, il fait considérablement plus chaud et semble devenir plus chaud plus loin du soleil. La couche suivante la plus proche, la photosphère, mesure environ 7,250 4,010 degrés Fahrenheit (36,000 19,982 degrés Celsius), tandis que certaines parties de la chromosphère sont à près de XNUMX XNUMX degrés Fahrenheit (XNUMX XNUMX degrés Celsius).
Une théorie pour cette disparité apparente est qu’elle contient des champs magnétiques projetés vers l’extérieur de la photosphère. Des courants électriques traversent ces champs de la photosphère à la couronne. Ce processus peut perdre de l’énergie dans les champs, ce qui produit une température plus élevée. On pense que l’énergie peut être perdue parce que les lignes de champ magnétique sont perturbées et doivent osciller pour tenter de revenir à leur forme d’origine.
Lorsqu’elle est visible, la chromosphère semble couler. En effet, des gaz en sont émis à des longueurs d’onde variables. Lors d’une éclipse en 1868, les astronomes ont noté une ligne jaune vif dans la chromosphère. Au début, ils pensaient que c’était du sodium, mais la longueur d’onde a montré qu’il devait s’agir d’un élément inexploré auparavant. Ils l’ont nommé hélium, d’après le nom grec du soleil, Hélios. Ce n’est qu’en 1895 que les scientifiques ont pu isoler l’hélium sur Terre.
Il y a une quantité considérable de mouvement de gaz dans la chromosphère. Les plus courants sont les spicules, des panaches verticaux de gaz qui s’éloignent puis reviennent vers le soleil. Leurs contreparties sont des fibrilles, qui se déplacent horizontalement et durent environ 20 minutes, soit deux fois plus longtemps que les spicules.
La chromosphère peut également produire des filaments, qui sont constitués de plasma plus froid que les gaz environnants et donc plus visibles. Ceux-ci peuvent parfois conduire à des éjections de masse coronale, où le plasma quitte complètement l’atmosphère du soleil. Cela peut affecter l’équivalent du système solaire de la météo d’une planète et peut même avoir un effet sur les engins spatiaux et autres satellites.