Un diagramme conceptuel est une représentation visuelle des façons dont les concepts abstraits sont liés. Il est utilisé comme une aide pour visualiser des processus ou des systèmes à un niveau élevé à travers une série de lignes et de formes uniques. Les diagrammes conceptuels sont largement utilisés dans des domaines aussi divers que les affaires, la science et la fabrication, et ils peuvent être créés de diverses manières pour répondre aux besoins du projet.
Dans un diagramme conceptuel typique, les idées abstraites sont écrites sous forme de texte, entourées de formes sur un fond blanc et reliées par une série de flèches ou de lignes. Souvent, un concept central est inclus au cœur du diagramme et d’autres facteurs sont indiqués en relation avec ce concept central. Par exemple, si quelqu’un créait un diagramme conceptuel pour montrer les facteurs qui contribuent à une bonne nuit de sommeil, le diagramme comprendrait une boîte ou une autre forme représentant un sommeil réparateur au centre. Cette boîte serait entourée de formes montrant divers facteurs, tels que l’exercice et le stress, qui seraient connectés à la boîte centrale avec des lignes ou des flèches. Les lignes et les flèches indiquent visuellement comment les facteurs secondaires sont liés au concept central de sommeil réparateur.
La polyvalence de son format visuel permet au diagramme conceptuel d’être adapté à presque toutes les situations où un système peut être expliqué à travers un réseau d’idées abstraites. Un tel diagramme peut être utilisé pour montrer le déroulement d’un processus de fabrication ou les interactions d’un écosystème complexe. Dans les affaires, ces représentations sont particulièrement populaires car elles permettent aux gestionnaires de montrer aux employés une stratégie commerciale de manière claire et directe. Les diagrammes conceptuels sont utilisés non seulement pour la planification, mais aussi pour la résolution de problèmes conceptuels – des solutions de remue-méninges à un problème abstrait.
Lors de la construction d’un diagramme conceptuel, plusieurs facteurs de conception doivent être pris en compte avant de commencer à dessiner. La première étape consiste à identifier l’idée centrale que le diagramme entend communiquer. Une fois le concept central identifié, les autres concepts peuvent être hiérarchisés pour s’intégrer dans l’espace visuel disponible. Les représentations efficaces ont tendance à communiquer des informations de manière concise, sans confondre le spectateur avec des réseaux enchevêtrés de lignes et de formes, de sorte que seules les informations les plus importantes sont généralement incluses.
L’étape suivante consiste à considérer le public auquel le diagramme est destiné. Les scientifiques possédant des connaissances spécialisées peuvent comprendre un réseau de concepts hautement techniques, mais pas un public populaire. L’objectif du format de diagramme est de communiquer une idée afin que le public approprié la comprenne sans longues explications.
Bien que moins important que les facteurs mentionnés ci-dessus, le style visuel est également pris en compte dans la conception d’un diagramme conceptuel. La couleur, les formes et la vue d’ensemble peuvent affecter l’impact d’un visuel. Si des symboles sont utilisés, une clé doit être incluse pour indiquer ce que chaque symbole représente. La clarté est généralement la préoccupation principale, mais certains projets peuvent demander plus d’originalité et d’abstraction dans la représentation.