La pyrométrie est le processus de mesure de la température d’un objet en mesurant son rayonnement infrarouge et est généralement supposée se référer à des opérations dans des conditions de température élevée. Un instrument appelé pyromètre, qui est un type de thermomètre, est utilisé pour ce processus, et plusieurs types existent. La plupart des pyromètres modernes ne nécessitent aucun contact physique avec l’objet à mesurer, ce qui les rend adaptés à la mesure de la température d’objets extrêmement chauds.
Les premiers pyromètres utilisaient une technique appelée filament disparaissant, ou pyrométrie de luminosité, pour mesurer la température. Le pyromètre utilisait un filament de composition et de propriétés chimiques connues pour comparer l’objet à mesurer avec le filament, qui brillait à une certaine luminosité lorsqu’il atteignait une température connue. Ces appareils ne fonctionnaient que lors de la mesure d’objets avec une luminosité ou une luminosité marquée. Ils ont donné des résultats inexacts dans certaines conditions, car la luminosité d’un objet à une température spécifique peut varier en fonction d’un certain nombre de facteurs, tels que la texture ou la forme de la surface.
Comme cet instrument s’est avéré moins que satisfaisant pour certaines applications, un dispositif connu sous le nom de pyromètre à deux couleurs, ou pyromètre à rapport, a été développé. Cet appareil était essentiellement deux pyromètres de luminosité combinés en un seul appareil. Le nouveau pyromètre s’est appuyé sur le principe de physique connu sous le nom de loi de Planck pour comparer deux lectures d’un objet afin de déterminer sa température. Bien que plus précis que les pyromètres antérieurs, ces appareils étaient toujours sujets aux mêmes problèmes.
Les pyromètres modernes ont encore fait progresser la science et la technologie de la pyrométrie. Ils sont souvent décrits comme des pyromètres point-and-shoot et fournissent des mesures précises des températures de surface pour presque tous les objets. Ils ne nécessitent aucun contact avec l’objet à mesurer et donnent des résultats rapides et fiables.
Les applications de la pyrométrie sont nombreuses, tant dans la vie quotidienne que dans les processus industriels. Les pyromètres sont fréquemment utilisés dans les fonderies et autres usines pour mesurer les températures de divers matériaux, y compris les métaux en fusion, les gaz et les bains de sel. En 2011, les pyromètres portatifs bon marché, également connus sous le nom de thermomètres infrarouges, sont de plus en plus courants dans les établissements de santé comme moyen de prendre la température d’un patient facilement et presque instantanément. Ces types de pyromètres sont particulièrement populaires pour les petits enfants et les nourrissons, car il peut être difficile d’utiliser des thermomètres plus traditionnels si l’enfant ou le nourrisson ne coopère pas.